竹院是万寿寺的下院，顾名思义，种满了竹子。

    幽篁百出，翠竿累万，景致十分优美。

    她们到达的时候，太皇太后和太皇太妃的御驾还没有到，姜律领着七、八个随从服侍戴着帷帽的姜宪和白愫到竹紫院里喝茶。

    姜宪不停地绞着帕子，根本不知道茶的滋味。

    姜律看着好笑，道：“总算你也有这一天。看你以后还嘲不嘲笑我了！”

    那应该是小时候的事了吧？

    姜宪早已经不记得了。

    她抿着嘴笑，眉宇间还是蹙得有点紧。

    姜律只好亲自给她奉了杯茶，道：“你最喜欢的大红袍，喝几口定定神。别见着太皇太后了，她老人家没什么，你先哭出来了。太皇太后如今年纪大了，伤不得神，你要克制些才好。”

    姜宪连连点头。

    可当引渡的小船把她和白愫送上了官船，她蒙着脸，低着头快步走进船舱，看见那熟悉的明黄色坐垫时，却忍不住热泪盈眶，差点就落下泪来。只是她的泪没有落下来，太皇太后看着自己捧在手心里长大的外孙女如今要见她一面还要藏头藏尾的，顿时悲从心起，没能忍住，由几个宫女簇拥着就朝姜宪迎了过来，张开双臂喊了声“我的乖乖”，眼泪籁籁地就落了下来。

    “外祖母！”姜宪乳燕投怀般地扑了过去。

    太皇太后一把抱住了自己最疼爱的外孙女。

    “我的保宁，我的保宁！”太皇太后的眼泪落得更凶了，“还知道来看外祖母……回来就好，回来就好！”

    她的眼泪落在了姜宪身上。

    趴在太皇太后肩头的姜宪鼻尖全是太皇太后常年礼佛染上的龙涎香，味道幽远，带着些许刺鼻的膻味，不好闻，却让她如回到从前，倍觉得温暖和安心。

    “外祖母，”她喃喃地道，“都是我不好！我不应该嫁得那么远，让您这个年纪了还膝下空虚，没有个承、欢的小辈……”

    “傻孩子！”太皇太后一下又一下地抚着姜宪的头发，欣慰地道，“只要你过得好，外祖母就高兴，来不来看我有什么打紧的！我总是要走到你前头的。难道我死了，你也不活了不成？你和李家小子好好地过日子，给我生一堆玄孙玄孙女，我就高兴，就是孝顺我！”

    姜宪更是伤心了。

    前世，她没能拴住赵翌的心，太皇太后走的时候，不知道知不知道？

    姜宪用力地抱紧了太皇太后。

    就像她小时候不高兴的时候那样。

    太皇太后呵呵地笑了起来。也想到姜宪小时候。终于感觉到她的小保宁又回来了。

    姜宪抱了一会儿，赧然地放开了太皇太后。

    孟芳苓等人忙端了水进来服侍两人净面。

    众人这才分主次坐了下来。

    太皇太妃坐在太皇太后身边，笑眯眯地打量着姜宪，对太皇太后道：“我们保宁不过去了山西两、三个月，我就像半辈子没有看见似的。瞧这模样儿，好像又长高了一些，也长胖了一些。这样好。我们姑爷是个高个子，站在一起才好看。”

    太皇太后听到太皇太妃提起李谦，就不满地轻“哼”了一声，道：“那小子为什么没有和你一起回来？”

    姜宪忙道：“他去了关外练兵，我正巧想您了，就悄悄地回来了。”

    太皇太后听了就有些不满，道：“原来是李家那小子不在，你才想起来回来看我呀！”

    姜宪只好往太皇太后怀里钻，道：“我刚嫁那会就想回来看您了，可他们说，要在李家住满三个月才能上谱，婚礼的仪式才算完，只好等着。这不，三个月一到我就来看您了。还扮成个小官的太太，一路上餐风宿露，连好一点的客栈都不敢住，您不心痛我，还说我对您不真心