郑氏懊恼不已，命人堵了她的嘴，强行拖了下去。

    原以为这事算是了了，谁知当天夜里冬香想不过，于翌日凌晨拿麻绳上吊自缢了。

    也亏得她命不该绝，被家奴及时发现，忙喊人将她救了下来。

    当时冬香已近窒息，只剩一口气还在。

    仆人忙去通报给朱婆子，朱婆子一早就接到这晦气事，“哎哟”连连，破口大骂道：“那杀千刀的丫头，死哪儿不好，偏死在这里头，晦气！”

    仆人问她怎么办，她被气得半死，没好气道：“还能怎么办，拿草席裹着扔到乱葬岗去，别污了我的眼！”

    仆人有些为难，小声道：“这会儿还没死透，吊着一口气在呢。”

    朱婆子更觉晦气，匆匆整理一番，暴脾气去看情形。

    冬香平躺在地上，颈脖上的勒痕甚是骇人，脸色因窒息而呈青紫，双目紧闭，气若游丝，还未断气。

    朱婆子见到这场景，又忍不住叫骂了几句晦气。

    这事委实闹得大，院里围了不少人，朱婆子大手一挥，把众人掀开，叫嚷道：“看什么看，都滚开！”

    人们散开了些。

    朱婆子走到冬香跟前，壮着胆子蹲下身按压到她颈项间的脉搏上，还在跳动，不像常人那般有力，但好歹有口气在。

    她心情不好，污言碎语骂骂咧咧，一边骂一边把冬香死马当活马医，掐她的人中。

    也该冬香命硬，被她掐人中后，居然提着一口气从鬼门关活了过来。

    听到一声呛咳，围观的众人大感惊奇，冬香浑浑噩噩在众人的注视下苏醒，一人连声道：“活过来了！活过来了！”

    朱婆子也诧异，居然真醒了！

    冬香隔了好一会儿才清醒神智，瞧见朱婆子，不由得失声痛哭，哭啼道：“朱妈妈何故救我……”

    当即又要寻死觅活。

    众人赶紧上前拉住她，怕她又要寻短见。

    朱婆子被哭嚷声吵得耳根子疼，坏脾气地甩了冬香一巴掌，大嗓门道：“哭嚷什么！要死就到外头去死，莫要脏了侯爵府！”

    冬香挨了打，不敢吭声。

    朱婆子指着她的鼻子骂：“小贱人，自己犯了事还不服气，你没被郑娘子杖杀就已然是幸运，如今被发卖，且还有一条路走，在我眼皮子底下寻哪门子的死？”

    冬香含泪求饶，“朱妈妈，奴婢不想走，府里安稳，奴婢至少能吃饱穿暖，家主也不曾苛刻过奴婢，若是发卖出去，不知会遇到什么样的东家，奴婢害怕啊……”

    朱婆子看着她没有说话。

    这些女郎都是奴籍贱婢，且没有一技之长，如浮萍般没有根儿。

    若是运气好遇到仁厚宽和的东家，日子还能勉强过下去，若是运气不好遇到苛刻的，挨打受饿便是家常便饭。

    冬香在进府前曾被转手贩卖过两次，可见是吃过苦头的，要不然也不至于寻死。

    平日里朱婆子虽然冷情冷心，到底与她们相处得久，再加之司英跟她们差不多的年纪，便没再啐骂，只板着棺材脸戳她的额头道：“你等着罢！”

    说完便离开了。

    这边发生的事情西园并不知情，朱婆子斟酌一番后还是决定试试，亲自前往西园找郑氏，把冬香自缢一事上报。

    当时郑氏正伺候顾清玄起床梳洗，玉如忽然在门外轻声道：“郑妈妈，朱妈妈来了，说有要紧事汇报。”

    郑氏皱眉，问道：“这大清早的，有什么要紧事？”

    玉如：“她这会儿在前厅等着的，看模样似乎很着急。”

    郑氏把衣袍拿给了许诸，才去往前厅。

    朱婆子见她过来，忙上前行礼，着急道：“一