1944年夏。

    白马寨议事厅前的铜锣敲响三声。

    滇缅战事告急。

    日军飞机轰炸。

    松涂县早已不是偏安一隅的小镇。老百姓日日如同惊弓之鸟，能跑得早就跑了，可多得是拖家带口，故土难离的。

    如果连滇南的国门也破了，从此后，偌大国土，还有哪里可以躲避的呢？

    去缅甸。

    去缅甸打仗。

    这个概念让许多人茫然、许多人惊骇。

    这两个字不算陌生。松涂县已驻守国门，缅甸，实际上比口口相传的上海、北平，离他们都要更近。

    不同的是，那里有凶残的日寇，那里不是中国。

    说得好听，叫做为国出征。

    讲得实际，就叫战死他乡。

    即使是最最缺乏军事常识的人，也知道出国远征，是个什么概念。

    这场战争的惨烈，哪怕是躲在这小城里试图偏安一隅的，最最软弱的懦夫，都一清二楚。到一个陌生的国度，去与那些传说中几乎非人的侵略者作战，已经被大多数人默认为去送死。

    马革裹尸，再不能归家乡故土。

    宁馥声音沉静。

    愿意离开的，现在发给路费。愿意和寨子出去大日本人的，留下来，写生死状。

    寨中众人，皆有一一安排。

    白马寨议事厅前，那面铜锣最后一次被敲响。

    她一手组建的侦查排，急救班，全都留了下来。

    宁馥道：“我组建你们，原是想尽全力保存我们大家的生命。”

    “但现在，我或许就要带你们去死。”

    “你们愿意吗？”

    潘大刚带头说了愿意。

    他在生死状上的摁下一个鲜红的指印。

    山匪中许多人还连自己的名字都不会写，纷纷跟在潘大刚后面按了指印。

    华轩是写的名字。

    他的名字和宁馥写在一块，等众人散去，他又问了一句。

    “你真的叫宁馥么？”

    宁馥点了点头。

    她依旧神色温和，只是道：“为什么这么问？”

    剪去胡子以后年轻许多的男人笑了，“山下松涂县宁家的四小姐，从来没有上过护士学校。”

    他注视着宁馥，“你不归家，却向死。我不问你打哪来，总之，你是宁馥就好。”

    宁馥叹了口气。

    “我好久以前就同你说过，有些事，心里清楚就好，总不必说出来。”她道：“说你聪明，你却改不了在这上面犯傻。”

    华轩眨眨眼睛。

    “不是犯傻。”

    ***

    没听说过哪支军队，是鸣锣出征的。

    白马寨自己执行了这个仪式，出发了。

    那大锣的声音不如战鼓令人激动，在黄昏中敲响，更有一种渗人的喑哑悲壮。

    队伍下了白马山。

    老百姓们送来鸡蛋、腊肉、竹筒饭。

    队伍就在山下饱餐。

    然后一路离开松涂县境内，向南而行。

    有人从县里追出来，紧赶慢赶，终于在队伍渡江前赶了上来。

    宁馥看着这个留小胡子的男人，温和笑道：“孙先生不必再送了。军费也不必送。”

    孙尚谦气喘嘘嘘，依旧是一双不讨人喜欢的老鼠眼，转来转去，却最终迎上了宁馥的目光。

    他有些尴尬地从怀里掏出一张纸来，递给宁馥。

    “我和你们一起走……行不？”

    是他自己写的的生死状。

    孙先生自诩文化人，字写得也齐整，只是落款处又改回