位无缘，他们就可能落得刘嘉善的下场，而我的下场，就是隆贵妃。

    不是我悲观，是这个皇宫残酷。

    一旦入了局，便是成王败寇。不将军，只能黯然收场。

    20

    明熹元年秋，即将举行新帝登基后的第一次秀女大选。

    大臣们都摩拳擦掌，要把自家女儿送入人稀空旷的后宫，争一争泼天的富贵。

    我给我父亲捎了一封密信，让他挑选几个年龄在二十岁以上，长相与长公主相似的女子，收为女儿，参加大选。

    选秀之日，满眼望去，都是不满十八、青涩娇嫩的少女。

    只有二等侯张府送来的三个女儿，年岁分别为二十三、二十四、二十六，丰满的鹅蛋脸，柔顺舒展的眉眼，带着些成熟的风韵。

    我听到有人窃窃嘲笑她们：「这么老的姑娘，张家也敢往宫里送！」

    我悠然喝着茶，瞥了一眼身旁的刘嘉祈，他面无表情，对繁花般美丽的女孩子们毫无兴趣。

    最后，大选结果出乎众人意料。皇帝选了五个女子：

    尚书府嫡女。

    兵部侍郎嫡女。

    二等侯张府的三个庶女，全部当选。