还剩下十八名秀女等待挑选。

    沐桑桑接过这十八个女子的名册，这次才细细看了一遍。留下的几乎都是世家出身的女子，果然是家学渊源。

    巳时，十八名秀女穿戴一新，齐齐站在柔仪殿外，耐心等待时辰到来。

    巳初三刻，仪仗逶迤而来，跟着就见皇后身穿绛纱翟衣，搭着宫人的手款款进殿，在正中的短榻上坐了下来。

    有胆大的秀女微微抬头窥看，只见几名宫女站在稍远的地方轻轻为皇后打扇，又有宫女将殿中的香炉笼上了碧纱笼，一个年纪大些的姑姑端肃站在皇后左手边，不用说，应该是皇后身边的红人宋意姑姑了，右手边站着的女官她们都认得，是云素馨，短短十几个时辰的功夫，她目光如炬，已经打发走了几十个稍微有些差错的秀女了。

    手底下的人都这么难缠，皇后本人自然也不是好糊弄的。众人不觉都屏息凝神，打起了百倍的精神。一些机灵的女子又想起千秋宴时那位倒了霉的邱夫人，想起皇帝为了皇后对选秀之事的抗拒，暗自下定了决心，哪怕今日不能出挑，也一定要谨慎守规矩，万万不能让皇后对自己有什么不好想法。

    只是她们等了又等，始终不见皇帝前来，也不见皇后叫她们进殿。虽然已经入秋，但天气依旧炎热，不多时，众女子都有了汗意，有性子急躁的便忍不住东张西望起来，暗自揣测为何还不开始。

    巳正时分，就见云素馨跟皇后说了几句话，跟着就见教养嬷嬷走出来，点了四个人的名字，告知落选，正是之前沉不住气到处张望的那几个。

    众女没想到连这也是检查的内容，心下不觉更是紧张，就在此时，耳中听见皇后说道：“开始吧。”