。至于锦西真正的城主蔡安贞不过是一介女流，且其坐镇的青州与锦西隔海相望。就算蔡安贞有心出兵，远水如何解得了近火。只要父上拿下锦西，收并辽东属国、辽西郡以及北平郡，则幽州大半已入父上之手。如此一来，父上进可与曹操联手夹击袁绍，退可以割据称王。”

    “善此方为吾家良驹也”听罢如此一番锐意进取的发言，得到满意答案的公孙度不禁抚掌大笑道。然而这会儿的公孙度却并没有注意到公孙康偷偷正向一旁的谋士阳仪颔首示意。

    话说，正当公孙度欣慰于拥有雄心壮志之时，公孙康口中的与青州隔海相望的锦西已然迎来了远道而来的东莱水师。相比那些往来于东莱与锦西之间的商船，东莱水师的战船虽也会夹带一些货物，但水师的主要职责还是在于为锦西运送粮草以及负责海上巡逻。不过这一次水师却为锦西城带来了两样稀罕货。为了不让消息走漏，水师特意将其包装得严严实实地，一路派专人送达锦西府衙，由林飞亲自收货后才肯罢休。

    “此乃主公送来的攻城利器？”锦西府衙的校场之中，庞统与王烈围绕着刚刚拆封的器物转了一圈好奇地问道。

    “此物名唤火炮。是主公命段家二郎君潜心打造之利器。其原理是利用火药爆炸的推力将石弹射向城池、箭楼等目标。”林飞抚摸着修长的炮身向众人解释道。其实蔡吉在提议研制火炮之时，精通机关术的林飞还曾给予过段芝不少冶炼上的指导。不过由于当时的林飞一心想着来辽东建城，因此后续的研发便丢给了段芝一人主持。而今看到当初绵纸上的图样，以如活灵活现地展现在面前，令林飞不禁有些心生感慨。

    相较之下头一次听说有火炮存在的庞统、王烈二人则少了几分唏嘘，多了几分求知欲。却见庞统比划了一下炮口，扭头问道，“将石弹射向城池、箭楼等目标？那不是与投石机差不离？”

    “据东莱试验的结果称，此物的射程是投石机的两倍。若有需要可换用铁球，其威力更是实弹数倍。”林飞看了一下随火炮一起送来的数据回答道。

    “投石机的两倍可此物大小不及投石机的一半，且没有绞索、杠杆等物，如何能抛出石弹？这火药又是何物？”王烈挠了挠头不解地问道。

    “火药就是施展天崩地裂之术用的丹药。”林飞毫不避讳地坦言道。随着段娥眉将官渡爆破失败的飞鸽传书到锦西，林飞便意识到天崩地裂之术的秘密怕是瞒不了多少时日了。但这并没有让林飞感到失望遗憾，相反林飞却在内心深处跃跃欲试地想要看看火药在正式被应用于战争之后，究竟对天下造成怎样的影响。

    “林郎君的意思是说，有了这火……火药，吾等也能施展天崩地裂之术？”王烈张大了嘴巴追问道。

    “确实可以。不过要施展天崩地裂之术必须实现花上十多天的挖掘隧道，因此并非所有城池都能适用此术。”林飞说罢并没有向王烈解释为何施展天崩地裂之术要挖隧道，而是回过头冲着一旁一字排开的十六名士兵问道，“尔等就是炮手？”

    却见为首的一个少年出列作答道，“禀郎君，两门火炮共配炮手十四名，炮长两名。每门炮分别由四名炮手在炮长督导下填装弹药并发射火炮。另有三名炮手准备弹药，并将弹药从前车搬运至火炮。”

    林飞打量了一下眼前这个看着不过十四、五岁的少年，狐疑地问道，“汝是炮长？”

    “回郎君，小的蔡猛乃一号炮炮长。”少年说着又指着一旁年纪比他稍大一点的少年介绍道，“此乃二号炮炮长蔡火。”

    “蔡火见过诸位郎君。”二号炮炮长也跟着出列道。

    庞统耳听两个少年都姓蔡，不由打趣地问道，“尔等皆是讲武堂学子？”

    “正是。”两个少年双双抱拳道。

    “那可真是