将幽怨的目光投向蔡吉之时，映入眼前的景象却让他愣在了当场。只见城门下蔡氏的谋主郭嘉正将一个温润如玉的年亲男子介绍给蔡吉。双方寒喧了几句后，那男子便领着身后的几个妇孺向蔡吉俯身叩拜。蔡吉面带微笑着抬手示意一干人等起身，并上前抱起了其中一个四、五岁的男孩。

    管统虽不认识为首的那个年轻男子。却一眼就认出站在男子身后的一对母女是袁谭的家眷。而蔡吉抱起的男孩则是袁熙的独子。眼看着袁氏后人同蔡吉其乐融融地站在一起，管统只觉一阵眼晕目眩几欲跌倒。一时间不知道自己究竟该为谁尽忠？更不知道自己究竟该恨谁？

    “夫温暖而又熟悉的声音让管统下意识地回过了头。只见妻子宁氏牵着幼子正站在不远处怯生生地望着自己。管统犹记得宁氏刚嫁给自己时端庄秀美宛如海棠仙子，被他视作珍宝。可如今宁氏的眼角面颊却爬满了岁月的印痕，唯有一双眼眸还带着三年前的婉约。是的，就在三年前管统只身逃出东莱投靠远在冀州的袁绍，将宁氏母子丢在了宿敌环绕的龙口城内。可就算是如此，宁氏依旧不离不弃地带着儿子等他归来。而在管统被软禁的这一年中，宁氏更是以她的温柔和贤淑包容着这位要死要活的夫君。可这一切管统都熟视无睹，仿佛自打他下定决心投身天下大事之后。宁氏便不再是他的珍宝。直到此时此刻。面对宁氏那双充满焦虑的眼睛，管统的内心才头一次有了名为愧疚的东西。于是下一刻他大步上前一手抱起儿子，一手牵着妻子，头也不回地消失在了喧闹的人潮之中。

    “主上，在找何人？”郭嘉见蔡吉的视线在人群中搜索着什么，不由打趣地问道。

    “没什么。刚才似乎看到了熟人。”蔡吉摇了摇头。将手中的袁谦交还给了吴夫人，转而向郭嘉攀谈道，“孤这一路赶来，但见青州各郡沿途村屯相望。鸡犬相闻。未曾想先生竟能在短短一年内増设屯田近万顷！真乃青州百姓之福，孤之大幸。”

    郭嘉却微微侧身向蔡吉抱拳澄清道，“主上明鉴，此番青州屯田能如此顺利，绝非嘉一人之功，而是元皓、季珪两位先生相助之故。”

    蔡吉一听田丰和崔琰也参与了青州屯田，心中不由一喜。于是赶紧转身向两人拱手一揖道，“孤在此替青州百姓谢过两位先生仗义相助。”

    田丰和崔琰早已决心辅佐蔡吉，此刻见蔡吉如此客气，自是受宠若惊，双双作揖还礼。崔琰更是不无感慨地坦言道，“主上过奖也。若非主上先前订下以盐换粮之策，吾等又岂能如此顺利地招纳流民，兴修陂田，挖掘水渠。”

    “哦？此话怎讲？”蔡吉耳听崔琰提起她的以盐换粮。立马就来了兴致。话说这以盐换粮的政策还是蔡吉当初为了筹粮而订下的权宜之计。此刻听崔琰的意思，似乎众人在她北征的这段日子里对青州的屯田政策进行了一番调整。

    果然，崔琰在与郭嘉、田丰交换了一下眼神后，会心一笑道，“不瞒主上，吾等受主上以盐换粮之策启发，以盐引招纳盐商大贾出财力收游民屯垦荒地。屯村所收粮食，官府收三成，百姓留五成。商贾得二成用以交换盐引。青徐二州商贾豪强闻讯后。争相认领‘盐引’屯垦荒地。而今不止是青州，就连徐州也此等‘盐屯’七千余顷。”

    崔琰的这番解释让蔡吉惊喜之余。不禁联想到了后世的明朝同样也是用盐引换取盐商招游民屯垦边疆。事实上蔡吉之前以盐换粮的政策本就是受了明朝商屯的启发。只是没想到崔琰、田丰、郭嘉三人会以此举一反三，设计出同明朝商屯相似的盐屯体系。当然由于眼下正处战时，崔琰等人对商贾开出的条件远比明朝要苛刻得多。于是蔡吉一边在心中感叹汉末果然是人才辈出的时代，一边则脱口问道，“此策是何人所出？”

    这一次崔琰也让到了一边，进而大方地将首功之臣介绍给了