拿下了襄阳，但刘备却在长沙聚集起了数万兵马，从而拿下了大半个荆州。与此同时东吴的孙策、周瑜则在庐江同曹洪展开了一场拉锯战。因此当曹操下令众文武聚会议事堂之时，大多数人都以为曹操这是要同他们商讨如何讨伐刘备、孙策一统荆州。却不曾想这屁股还没坐定，自家主公竟说蔡安贞被困在了关外雪原。

    “丞相，此话当真？”同蔡瑁一样咋一听闻此等惊天巨变都不敢相信这是真的。

    此时就见曹操从怀中取出一份书信当众展开道。“此乃钟元常手书，诸君若不信，可自行传阅。”

    言罢曹操便让身边的随从将信纸传了下去。钟繇的书信就像一枚巨石在堂上掀起了轩然大波。一时间瞠目结舌者有之，交头接耳者有之，低头沉思者亦有之。这会儿就见新任的主簿杨修豁然起身。神采飞扬地朗声说道，“蔡氏轻佻以身犯险，现今幽并大乱，正需王师北定乾坤。此乃天助丞相也！”

    杨修乃前太尉杨彪之子，最近刚被曹操聘为主簿负责内外之事，他的一番激进之言可算是代表了曹营少壮派的意见。甚至就连曹操在听完之后也跟着手捻胡须面露微醺之色。显然杨修那句“天助丞相”一语道破了曹操的心思。一旁的文武见状纷纷顺势一起附和起来。

    不过就在一片“北扩”的呼声之中。忽听有人沉声否定道，“师出无名，恐难服众。”

    曹操细目一睁循声望去。就见坐在左手边的尚书令荀彧正朝他拱手进言，“主公明鉴，蔡安贞与主公结有姻亲之盟。此番蔡安贞因尊王攘夷而身陷辽西危局，主公若因此乘人之危。恐为天下人所诟病。”

    荀彧一席话令包括曹操、杨修在内的诸多曹营文武皆流露出了尴尬之色。其实曹操又何尝不知现在突然掉头攻击蔡吉会被人骂做无耻小人。可是一想到现在的齐营正处于群龙无首的状态，曹操又实在不想放弃此等千载难逢的大好时机。于是他假意轻咳了一声向荀彧问道，“那依文若之见孤当如何处之？”

    “固本培元，循序渐进。”荀彧拱手答道。

    曹操听罢荀彧所言不禁皱起了眉头。其实自打袁绍覆灭后荀彧便不止一次向曹操进言劝他暂时停止对外征战修生养息。可是曹操却觉得自己该挟灭袁之威势积极出兵扫荡南方诸侯。如今荆州之战的结果已然证明他的判断没有错。反倒是荀彧的进言显得颇为保守。

    然而还未等曹操开口同荀彧商议，杨修已然先行反驳道，“令君此言差矣。天予不取，反受其咎。蔡氏今日之危局。皆是其咎由自取，与丞相何干！”

    荀彧却不为所动道，“蔡安贞善治民生，其在民间声望颇高。若蔡安贞最终脱险，而主公又未能拿下齐地，则蔡氏自此与主公势同水火。届时蔡吉、刘备、孙策三方合围，主公又该如何处之？”

    面对荀彧冷静的分析先前积极主张北扩的文武大多陷入了沉默之中。唯有杨修不服气道，“若蔡氏最终殒命乎……”

    “若主公毁约出兵，而蔡安贞殒命辽西，则在齐营遗臣眼中主公亦是趁人之危。”荀彧言罢，不再理睬杨修，转而曹操进言道，“故彧以为主公现下因静观其变，待蔡安贞殒命后再出兵北扩也不迟。”

    其实荀彧并不反对曹操向北扩张。只是在他看来任何一场征战都该师出有名如此方为王道。但此刻的曹操却认为荀彧的想法太过一厢情愿。能在蔡吉死后出兵东扩当然是最佳选择。可万一蔡吉最后没死呢。那他曹操岂不是白白错失了一次消灭蔡氏的大好机会。正所谓趁他病要他命，曹操可不愿意放过任何一次能灭蔡吉的机会。

    另一方面荀彧的进言也给了曹操一番新的启发。就见曹操在低头沉思了片刻之后，嘴角扬起了一丝狡黠的弧度，“罢也，那便暂时不东扩。然则，若有宵小趁机作乱，袭扰齐侯治下之地，孤亦当