如今的当阳城内像样的房舍早就被曹军拆得一干二净用来加固城池抵御刘备军的进攻。街市上不仅成堆的老百姓挤在破烂窄小的草棚里哭哭啼啼。便是曹操本人这会儿也只得躺在湿漉漉的帐篷里忍受着头痛与风湿的双重折磨。

    且就在曹操被帐外的飘来的哭声闹得心烦意乱之时，就见许褚端着一个粗陶大碗来到曹操榻前道，“主公请用膳。”

    曹操支起身子看了一眼碗中之物，那是一碗由糙米、糟糠、野菜叶、草根乃至树皮烹煮成的糊糊。可就是这么碗看着连猪食都不如的东西却是目前城内最为难得的“珍馐”。曹操不是袁术、不是袁绍，不会在山穷水尽的时候还哭闹着要蜜水喝，更不会嫌弃糟糠难以下咽。就见他一把接过许褚奉上的陶碗，直接就用手抓着吃起来。这糊糊的味道与它的卖相一样，黏糊糊带着一股子臭臭涩涩的草腥味，但曹操却如食甘饴地将整碗糊糊狼吞虎咽着吃了个干净。

    许褚见曹操眨眼的功夫便将半碗糊糊吃得一干二净不禁心头一喜。在他看来主公能吃得下东西就代表主公暂无大碍。然而正当许褚想问曹操是否要再来一碗时，忽听帐外有人高声欢呼道，“送粮也！送粮也！”

    曹操听罢立马皱起眉头向许褚下令道，“去看看何人喧哗，扰乱军心！”

    许褚得令后杀气腾腾地冲出了营帐，却在不多时又领着一员小校，眉开眼笑地折了回来，“主公，喜讯，喜讯也！二公子送粮来也！”

    “此话当真！”曹操霍地一下自病榻一跃而起。

    跟在许褚身后的小校见状连忙跪禀道。“回丞相，此事千真万确，二公子与刘议郎、杨主簿已押粮入城也！”

    听闻曹丕与刘晔、杨修等人皆已入城，曹操的眼中不由闪过了一丝寒光。显然曹丕的突然出现预示着蔡吉已然插手南方的战乱。就见曹操神色凝重的背手在营帐里来回绕了一圈。随即横扫了小校一眼道，“还不带路！”

    “喏！”小校打了个寒颤连忙引着曹操前往北门。

    此时的曹丕正和刘晔、杨修二人在城门口指挥曹军兵卒搬运粮草，周遭围了一圈欢呼雀跃的将士与百姓。说实在的曹丕长这么大还从未被如此多的人关注过，来自四面八方的赞扬声好似美酒一般令他沉浸在飘飘然地快意之中久久不能自拔。

    然而这份快意并没持续太长时间，曹丕便远远瞧见许褚等人簇拥着一位依稀像是父亲的老者朝他这边走来。在曹丕的印象中父亲一直是高大威武需要仰视的存在。可对面走来的老者却是头花白。身形偻佝。以至于直到看清那张苍老而又威严的脸庞，曹丕才敢确定对面走来的老者是他的父亲。

    想到父亲过去数月来所遭受的磨难，心头一阵酸楚的曹丕当即扑通一声跪倒在曹操面前哽咽着叩道，“孩儿来迟，令父亲受苦也！”

    曹操却是冷冷地打量了一番跪在面前的次子，继而漠然地抛下一句道，“汝随孤来。”

    耳听曹操语气不善，刘晔和杨修不约而同地各自打了个寒战。曹丕却是没有多想什么，直接擦了擦眼泪，站起身跟着曹操来到了中军大帐。哪知曹丕前脚刚跨进帐门。后脚就被曹操劈头盖脸一顿暴喝，“汝怎会来此！汝为何来此！”

    曹丕完全没有想到自己的出现竟会引来父亲勃然大怒。被骂懵了他连忙结结巴巴地自辩道，“孩…孩儿是奉齐侯之命，南…南下救…救援父亲。”

    “奉齐侯之命？哼，蔡安贞意欲趁火打劫乎！”曹操怒目圆睁冷哼一声道。其实曹操一早也曾判断蔡吉趁自己受困荆州之际会在其背后捅刀子，却没料到那女娃儿竟敢撸袖子直接上。

    曹丕见父亲质疑蔡吉的救援，忍不住张口替蔡吉辩驳道，“非也！齐侯乃是奉天子之命，与孙策一同南下调停当阳之战。”

    奉天