不要你随侍了，省得成天魂不守舍的。”

    苏晏道：“只要殿下肯安心待在宫里，我这魂儿自然就定了。”

    太子白他一眼：“知道你是个胆小怕事的主，下次出宫不捎上你总行了吧。”

    苏晏目的达成，嘿嘿一笑。

    太子这才转怒为喜，拖着他往东宫去，“饿了，陪我用膳。”

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    翌日，苏晏正在东宫整理书册，忽见内侍前来传旨。

    原来那场因朝堂混战而耽误了不少时日的殿试终于传胪，皇帝于礼部设恩荣宴，礼部重臣、翰林院学士、新科进士皆奉诏列席，苏晏排了个二甲第七名，自然也有他的一份。

    披上大红宫袍，圆顶乌纱帽翅插了彩花，一殿新科进士望阙舞拜、山呼万岁后，皇帝便宣布赐宴。

    眼见那珍馐美馔流水般上来，进士们纷纷举杯对皇帝歌功颂德、献诗献画，一心展露才华，以博圣悦。

    太子在皇帝左侧落座，目光在一片行恭言敬的红色人影中穿梭，却见苏晏躲在众人后面，嘴里嚼着凤鹅肉，筷上夹着玉丝肚肺，眼睛还盯着盘羊肉水晶角儿，正吃得不亦乐乎。

    太子当即竖眉瞋目，又朝龙座方向扬了扬下巴，示意苏晏也学学那些进士，去天子面前好好表现一番。

    苏晏不已为然地一笑，埋头只管吃。

    太子脸色越发难看，狠狠剜了他一眼，别过头去，眼不见为净。

    苏晏当他小孩子脾气，并未太在意，正咬着箸头，无意间瞥见右侧上位一人，着宝蓝色盘领窄袖常服，金织蟠龙栩栩盘蜷其上，似要裂帛脱困而去。

    这男子约摸二十七八岁，眉目间与皇帝颇为相似，又仿佛更标俊几分，只一派疏慵姿态，手指绕在琉璃酒盏上，懒洋洋地眯眼看他。

    苏晏见他容貌装扮，猜测大概是亲王之流，恭谨地低了低头，把触在一起的目光移开去。

    高居龙座上的景隆帝今日心情不错，对敬酒的进士们称赞了几句。

    礼部侍郎周川笑道：“仰圣上天恩，春闱进贤拔能，一堂济济皆是朝廷栋梁之才。今日琼林宴，臣提议不如让一甲进士各自口占一绝，以添意趣。”

    景隆帝道：“周侍郎出的好主意。这诗题谁出？”

    周川拱手道：“自然是陛下当仁不让。”

    “你们落得轻松，倒把麻烦事都推朕身上。”皇帝笑着点了点案几，“朕也懒得想啦，就以诸卿面前的菜肴为题吧。”

    新科状元崔锦屏自然拔了头筹。他出身朔北，肤色微黎，眉目浓郁，顾盼间似要飞出一股勃勃的英气。

    扫了一眼面前的莼菜氽鲜鲈，他不假思索地吟道：“紫气东来落碧池，雨侵菡萏色无失。微君之故何留盼——”

    方略作停顿，进士中有人问：“鱼呢？”引得数声闷笑。

    崔锦屏也不恼，侧过脸盯了发问的那人一眼，朗声道：“龙跃金鳞会有时。”

    众人一愣，纷纷对这个傲气四溢的青年露出赞赏之色。

    皇帝笑了笑，道：“鱼化龙，好志向，作得好。”

    周川捻须笑而不语：此子虽有鸿志，却未免锋芒毕露，将来怕要惹祸上身。

    榜眼叶东楼乃江南人氏，被钟灵毓秀的水土养得眉目如画，神情中总带着一丝不谙世事般的温柔腼腆。

    他低头看一盘用红杏点缀的金丝酥雀，轻声吟道：“黄雀戏穿丝柳绿，粉蝶羞许点枝红。闲愁只在青山外，独倚危楼最上重。”

    景隆帝点头：“工丽秀巧，一派春意缱绻，好。”

    崔锦屏接口道：“只是失之于柔媚，未免有些小家子气。”

    景隆帝看了他一眼，淡淡道：“探花也聊作一首，应应景。”