，顿时被这反差击中心坎，哼哼唧唧地答：“皇爷把臣屁股都打肿了，还要怎么问罪。”

    皇帝睁眼，目光幽深地注视他，“卿想继续领罚？”

    “……都是臣嘴欠，其他罚还是不领了吧。”

    手中龙根是吐了精，可也没多疲软几分，依然意犹未尽似的半硬着，苏晏心悸地挣开怀抱，拿着帕子想要起身，却被皇帝按住肩膀。

    皇帝接过他手中泥泞不堪的湿帕子，走到炭盆边，丢进去烧了，而后亲自把架子上盛满清水的铜水盆端过来，给他净手。

    苏晏洗干净手后，忍不住放在鼻端嗅了嗅，总觉得还能闻出龙精味儿。

    皇帝失笑，也净了手，佯怒：“朕的气味，你敢嫌弃？”

    苏晏连忙摇头：“不敢不敢，都是陛下的雨露恩泽。”

    “既然是雨露恩泽，下回就都吃了罢。”

    还有下回？吃……是哪种吃法？苏晏越想越瘆得慌，快速整理好衣袍冠帽，告退道：“皇爷今日奔波劳累，再一个时辰又要听政，多少睡会儿。臣也该回家整理一下，准备上朝了。”

    皇帝淡淡道：“朕明日要偷个懒，不上朝了。”

    苏晏吃惊，以勤政著称的景隆帝无故偷懒，这比天下红雨还不可思议，更何况刚发生了火药库爆炸案，多少事情等着处理呢，工作狂怎么可能放得下政务。

    皇帝挑眉：“你也觉得不妥？那就把早朝延迟到午后。至于你，就在养心殿待着，等天亮了，朕命人送你出宫。”

    苏晏越发觉得不对劲，心底又始终惦记着含恨离开的沈柒，总担心对方回苏府找不到他，要闹出什么事来。于是再次拱手恳求：“养心殿虽在内廷之外，但外臣在此过夜仍是不妥，引人非议。”

    皇帝说：“养心殿不仅是朕歇宿之处，也是处理政务之所。遇到急要，阁臣们也曾通宵在此议事，并无不妥。”

    苏晏还是想走，保持着躬身求退的姿势。

    “再说，禁门已下钥，想要漏夜开启，必须传旨司钥长和一干守卫，引发的动静可比你在这里待一宿，明早悄悄出宫大多了。”

    苏晏这才犹豫起来。

    皇帝走到镜台旁坐下，说道：“过来，给朕梳个发髻。”他之前沐浴后长发披散，这会儿已然干透，还没来得及着人梳理。

    苏晏是个手工废，粽子能包成鸡巴形状，自己的发髻尚且梳不清楚，哪里会梳别人的，连忙谦声推辞。

    皇帝不准。

    苏晏只好赶鸭子上架，拿着角篦左梳右拢，几次不成型又解掉，还把龙发揪断数十根。最后终于梳出了个勉强能看发髻，用簪子固定住，方才松了口气。

    皇帝全程忍耐不做声，末了问：“看到白发了么？”

    苏晏怔了怔，说：“没有。”

    “真没有？”

    ……老男人，介意什么呢！一句无心之言，到现在还耿耿于怀。苏晏丢了角篦，双臂从后方搂住皇帝的肩膀，半趴在他颈窝上笑：“真没有！皇爷过了年也才三十六岁，白发未生，皱纹未长，还年轻得很！”

    “人生过半了啊。”皇帝感慨，“生年不满百，常怀千岁忧。”

    苏晏接口道：“昼短苦夜长，何不秉烛游。”

    “为乐当及时，何能待来兹？”皇帝向后伸手，轻抚他的脸颊，“清河，快一些吧，别让朕等太久。”

    一瞬间，苏晏湿了眼眶。

    五更拂晓，天色未亮，皇宫重门次第开启。

    苏晏坐着小轿，悄摸摸地出了东华门，换乘马车回到家时，东方也才刚露出鱼肚白。

    小京正窝在门房的躺椅上，边给自家老爷候门，边打瞌睡。小北在厨房烧饭——无论老爷回不回来，早膳都是要备的，以