晏身兼大理寺少卿与监察御史二职，就不必再挂名东宫侍读了。你若是要新侍读，从翰林院另挑一个。至于送行……倒也不必，你是储君他是臣子，抬举太过有失体面。且好好在东宫收心读书罢！”

    说完挥挥手，示意他离开。

    太子告退，脚步匆匆地出了养心殿。蓝喜拿着放膏药的托盘走过来，见状笑道：“小爷慢点走，仔细脚下。”太子不想搭理他，但还是挤出一个僵笑：“有劳大伴提醒，孤已向父皇禀报完毕，正要回端本宫。”

    “恭送小爷。”

    太子坐舆也不乘、宫人也不带，独自沿着长廊快步走了许久，突然一拳砸在旁边的朱漆木柱上——

    柱面的朱漆与木皮绽开裂纹，凹进去一个坑。他拳面处的皮肉也破了，登时渗出鲜血。

    太子急促地喘着气，盯着柱子上的裂纹与拳印，任由鲜血染袖，恨然道：“小爷什么都不要，只要他！”

    “请殿下以大局为重。”

    “朱贺霖，你现在没有选择的权利，更没有退路。有些话，不等你登到峰顶一览众山小的时候，就绝不能说出口，明白吗？！”

    言犹在耳。

    太子逐渐冷静下来，从衣摆撕下一条绸布，扎在流血的手上，昂着头，大步向东宫走去。

    -

    三月初二，午时。

    西四牌楼旁的刑场，搭起了崭新的席棚，乃是西城兵马司为了讨好圣上亲自任命的监斩官，拆旧建新。

    斩首台经过再三冲洗，依然洗不去经年的血腥味，连同旁边立起的高高的木柱，也因为时常悬首示众而染成斑驳褐色。

    按照惯例，西市问斩的罪犯于午时三刻行刑，身首异处后，头颅悬挂于木柱顶端，以震慑世人不得犯法。

    对京城百姓而言，“看杀头”也是平淡生活中不可多得的娱乐，每次行刑都举家出来围观，把刑场包围得里三层外三层。

    而这次被正法的，竟是个臭名昭著的国戚——奉安侯卫浚，那些深受其害的民众激动得奔走相告，行刑这缝隙，看到了荆红追的脸！阿追没有走，他还在京城！

    是了，杀姐仇人问斩的日子，他怎么可能错过，一定会来现场告慰姐姐在天之灵。

    苏晏放眼四周，继续寻找荆红追的身影，片刻后眼睛一亮，再次追了过去。侍卫们这次放机灵了，赶在他亲自出手之前，拦下了那人。

    那人受惊转身，一边比划手势，一边“啊啊啊”地叫着，原来是个陌生的哑巴。

    苏晏狠狠咬着牙，眼角泛红，鼻腔涌起一股酸涩。他能肯定荆红追就在附近，可是在哪儿？为什么要躲着他？

    他环视周围——熙熙攘攘、挨挨挤挤的都是人，都是人，唯独不见了他的贴身侍卫，他的家人“小妾”，他的阿追！

    “……阿追，”苏晏喃喃道，“你现在回来，老爷不打爆你的狗头。你听见了没有？只给你最后一次机会，老爷我数到三——

    “一……二……二、二……”

    苏晏数了十几声“二”，眼中光亮终于渐渐熄灭，用疲倦而微弱的声音，吐出了一个：“三。”

    “大人是在找人？是否需要卑职通知五城兵马司，封锁城门，挨家挨户逐一搜查？”侍卫问。

    苏晏缓缓摇头：“不必了。他不愿见我，搜不到的……就算搜出来了又能怎样？人心，是最不能强求的东西。”

    他茫然地辨认了一下方向，朝东走。

    侍卫牵过来一匹马：“大人不坐官轿，就骑马罢。”

    苏晏上了马，魂不守舍地想：我要去哪儿？

    回家，对，回家。

    他扬起马鞭一抽，马儿嘶鸣着疾驰起来，带着他回家。

    苏府门外，苏