“我去喂马。”

    “我要擦拭兵器。”

    “我去看信鸽回来了没有。”

    “我……我想尿尿！”

    一伙人做了鸟兽散。

    霍惇摇摇头，推开陈旧的木头院门，穿过天井进入主屋。

    主屋与周围的荒原一样贫瘠，只有一张硬板床、一个衣柜、一套桌椅，但在临窗的桌面上，摆放了个插着花枝的陶罐。

    花是野地里最常见的白色山梅，花瓣小、香味薄，却别有一股野生野长、风雨难摧的韵致。

    整个屋子因为有了这枝花，于灰暗中平添了一抹清雅，仿佛兵戎中唯剩的一点书生意气。

    桌前坐着个书生打扮的男子，俯首在纸页上书写着什么。

    霍惇开门的第一眼就看见书生清瘦的背影，然后顺着弯曲的白皙颈子往前——看到了那枝同样白皙的野山梅。

    是他路过某个山头时，因为刮了他的帽子，而顺手摘下的花枝。霍惇嘴角不禁露出笑意，扬声唤道：“老夜！”

    曾经的陕西行太仆寺卿严城雪——如今该叫楼夜雪了——闻声没有立刻回头，把手上的最后两行字写完，方才搁笔，转身道：“叫那么大声做什么，我又没聋……进来。”

    霍惇走进屋子，随手关上门，一路走一路摘除肩甲、护腕、佩剑，随意地丢在桌面。他往椅面上一坐，像是彻底放松下来，长长吁了口气。

    楼夜雪望着溅出几滴墨水的砚台，皱了皱眉，抱怨的话在临出口时又咽了回去。

    霍惇笑道：“托你的福，我又活着回来了。”

    楼夜雪脸色苍白，眉浅鼻窄唇薄，不是有福气的面相，眼神中总带着一丝天生的讥诮，似乎看谁都不顺眼。

    相由心生，他的心也和“宽宏”八竿子打不着边，狡狠、刻薄、易怒三项都占全了。然而面对唯一的挚友时，他似乎格外有耐心，愿意听对方说蠢话，并尽量嘲得轻一些。

    他不以为然道：“死过一次的人，有什么福可托？是你自己命硬。”

    自从被苏晏灌了一碗假毒药，死里逃生来到宣府后，霍惇对楼夜雪越发宽容，连意见不一的争执都少了。

    有什么可争的呢？他每次深入敌境出任务，都抱着一去不归的决心。而留在后方的楼夜雪，作为任务的策划者与指挥者，心理负担比他重十倍百倍，所做的每一个判断、下的每一个指令都押着他霍惇的一条命。

    ——既然他连命都交到了对方手上，还有什么不能退让？

    霍惇仍笑着，答：“那也是因为你谋划得好。”

    当如履薄冰、殚精竭虑成了常态，有的人会精神崩溃，有的人心智却会被锻炼得更加敏锐、坚韧与强大。

    楼夜雪带着一个割裂过往的新名字、一纸任命文书、一块总旗腰牌，刚刚来到宣府时，就陷入了举步维艰的巨大困境——

    夜不收编制残缺，他号称总旗，手下能管五十人，但实际上一半不到。不点名还好，一点名，又跑了俩。为什么？看新来的顶头上司是个白面书生，认定他瞎指挥会把整支队伍变成炮灰，与其死得窝囊憋屈，不如下血本找关系调去其他卫所。

    留下的也不服他，各种不逊、挑衅、阳奉阴违。

    上司对他的作战策划指手画脚，横加干涉。

    军饷不足、待遇低，连边军都把他们当编外。

    最困难的时候，他对自己产生了深深的怀疑与无力感，觉得也许苏晏说的对，他根本不会带兵，长久以来他所有的坚持与骄傲都只是个笑话。

    是霍惇一直以来的信任与无条件支持，支撑他走到了柳暗花明的如今，终于带出了一支闪电般迅捷、匕首般锋利的小队，尽管只有区区十七人，却是北漠境内令人闻风丧胆的