爷你可知，在太平世道中，最快积累财富的两个途径是什么？”

    朱贺霖想了想，答：“经商？当官？”

    “对。如果此人经商，有客户往来，不可能不留痕迹。如果此人当官，那必然是个大贪官，更不可能悄无声息。所以小爷，你若是真想一查到底，就得做好把南京六部的头头脑脑们掀个底朝天的准备。”

    朱贺霖拍案道：“掀就掀！我不掀人，倒有人在背后总想把我这东宫之位给掀了。既如此，小爷何必装什么温良恭谦的贤太子，先把害我的人搞死再说！”

    他发完声势，又小声嘀咕：“难怪父皇爱用锦衣卫。若是有这么一支神出鬼没的侦刺队伍在手，想查谁，谁的内幕与隐私就能出现在案头，那是真好用……”

    太子不该提起锦衣卫。一提苏晏就走了神，双目仍望着前方，但眼神发虚，心绪乘着西北风不知飞到了多少里外，落在某个瞬间念动心悸、蓦然东南回望的锦衣卫首领身上。

    深入危乱之地，弄险于贼军阵前，不知七郎是否安然无恙？

    朱贺霖把手指在苏晏面前晃了晃，也不见回神，怀疑他在思春。

    就因为我提了句“父皇”？恋奸情热到如此地步，当着小爷的面也毫不收敛，简直……欺人太甚！太子脸绿得连淤青都变了色，阴沉沉地问：“总为浮云能蔽日？”

    “——长安不见使人愁。”苏晏下意识地接了后半句。

    朱贺霖揪着他的衣领：“你这愁的是浮云蔽日，还是日无可日！”

    “浮云蔽日”意指小人围绕君王进谗、陷害贤良。那么“日无可日”的前一个“日”是君王，后一个“日”……苏晏反应过来，红了脸骂：“说的什么流氓话！”

    “流氓事你俩都做了，还不许我说一句？”

    苏晏忍着不朝他右边颧骨上再来一拳，随手从热水碗中捞起滚过脸的鸡蛋，塞进朱贺霖嘴里：“吃你的溏心蛋去吧！你就是个蛋，一肚子流黄！”

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    浴池里撕的那一架，滚过蛋后勉强算是和解了。虽然太子时不时要开个酱料铺子，酸、苦、辣、咸齐上架，但苏晏只当他狗放屁，除了正事之外，再不和他胡乱掰扯。

    朱贺霖每次借机发作完都有点后悔，但看着对方死心塌地护着奸夫的模样，又屡屡气不打一处来。

    好在数日后暗中探查的东宫侍卫传来个消息，分散了他的注意力——

    逃出皇宫的小宫女桃铃，侍卫们摸到了她最后露面时的行踪。

    这事儿还得从那个帮助桃铃藏身运水车、离开皇宫的运水內侍说起。那名內侍本来收了一大笔好处，足以归乡养老，但临走时起了贪念，回头去取他多年存下来的细软与偷窃的宫中文物，被太子的侍卫拿个正着。

    刑讯后，內侍招认了所知的一切，但他只是个被桃铃收买的微不足道的小角色，并不知道更多内情。

    然而，小角色也有小角色的生存之道，做大事者有时就栽在了小角色身上。

    运水內侍说，桃铃出宫后，换了身仆役装束，往城南门东去。

    南京是按士农工商的身份严格规划四区的，城南东区为世胄官宦住宅区。于是这內侍一琢磨：你一个匠人家庭出身的，说是寡母病故不想当宫女了，要同未婚夫一起逃走，结果离宫后不去城南门西的商贾匠作坊，反而去了官宦住地，是何道理？

    莫非这丫头的姘头是哪个有头有脸的世家子弟？逃宫可是大罪，拿住她的把柄，岂不是可以时时敲诈这颗摇钱树了？

    运水內侍起了贪心，便偷偷尾随桃铃，见她进入了一条巷子后，再不见出来。

    侍卫便让他带路去找那条名叫“长柳巷”的巷子，认清门脸后，回来禀报太子。

    而礼部鲁尚书