推论。

    梅长溪则说：“何等绸缪都与孝陵卫无关。我身为指挥使，只认天家信物。无论是哪位皇子，只要能召唤出孝陵卫，梅某就奉他为下一任的君主——除非君主不信我、不用我，那就另当别论。”

    朱贺霖对他颔首：“小爷当然信你。父皇密旨上说了，南京梅家，自开国起就担任孝陵卫指挥使。第一任梅指挥使是大铭开国长公主的儿子，如此说来，你我虽不算同气连枝，亦是血脉相通，将来也必能君臣相得。”

    苏晏为太子的这番话暗暗点头：小朱待人处事越发成熟圆融，懂得收服人心了。

    果然，梅长溪深受感动，起身抱拳：“太子殿下信重梅某，不以为外人，梅某必报以赤诚忠心。”

    朱贺霖反问：“有多忠心？”

    梅长溪被问得一怔。

    朱贺霖紧盯着他，脸色微妙：“跟着小爷造反呢，敢不敢？”

    苏晏：“……”

    刚夸的你什么？啊？你就给我胡说八道！这不让人省心的崽儿！

    他正要开口救场，朱贺霖不动声色地按住了他的手背。

    于是苏晏闭了嘴，静观其变。

    梅长溪错愕过后，一脸惊疑不定，纠结片刻后，忽然云开雾散地笑起来：“小爷险些将我绕进去了！能拿到孝陵卫的虎符，就说明小爷是皇爷认定的继位者，那么跟着小爷能造谁的反？自己的反么？”

    朱贺霖起身，拍了拍他的肩膀，朗声笑道：“开个玩笑而已。全因我未接到回京的诏命，又担心京城出事，想要冒着抗旨的罪名回北京，只不知你愿不愿助我，故而有此一问。”

    抗旨回京？梅长溪心中有些踌躇。

    这是掉脑袋的大罪。倘若只是自己一人，跟着太子出了事也认命。可他身后是三千名孝陵卫的战士，他们有家，有父母妻儿，自己如何能以一念定他们的生死？

    “……小爷可想过，派人去京城打探一下，究竟是什么情况？”他建议，“非我惜命，是为了小爷的回京之举不被朝野上下质疑。”

    “来不及了。”朱贺霖道，“你可知，昨夜有人冒充锦衣卫来传伪诏，意图刺杀我。”

    梅长溪大惊。

    -

    夜雨初歇，屋顶上的积水从檐角沥沥而下，滴在走廊外的大缸中。

    在拂晓的熹微天光中，沈柒用刀鞘拨开半掩的院门，踏进了钟山陵庐。

    ——映入眼帘的，是满地横七竖八的尸体，连地面雨水都被染红，血海一般。

    整个庭院一片死寂，如同废墟。

    他身后的石檐霜惊道：“如何死了这么多锦衣卫？太子呢？”

    沈柒皱了皱眉，用刀鞘将脚下一具尸体翻过来，吩咐：“搜身，找出腰牌。”

    两名缇骑上前，将尸体内外搜了个遍，回禀：“没有腰牌。”

    “看此人衣着打扮，至少是个千户，外出办事，不可能不带腰牌。除非……”沈柒眯起了眼，“他们不是真的锦衣卫。”

    石檐霜接连问：“不是锦衣卫？冒充的？所以这是被太子的侍卫杀了？”

    沈柒吩咐：“一个个搜过去，看能不能找出这些人真实身份的线索。”

    北镇抚司中最精于侦缉的探子们当即开始对尸体逐个搜查，片刻后，果然发现了线索——其中一具尸体身上，戴着形状奇特的木牌子，上面有雷击烧焦的痕迹。

    还有曾经装过诏书的空盒子、细颈黄金小酒瓶，也在泥水中被找到，一并呈给了沈柒。

    沈柒嗅了嗅瓶中酒气，很肯定地说：“酒里掺了鹤顶红。”

    石檐霜翻看着那个空盒子：“像是宫中用来传诏的盒子……里面的诏书呢？”

    “诏书可能在太子手上。”