成驾崩的假象。”

    苏晏隐隐有所明悟：“皇爷要用这个假象，来蒙蔽谁？”

    沈柒答：“——弈者。”

    停顿了一下，沈柒说道：“我们与弈者前后斗过几个回合，此人‘下棋’的特点，就是东一路、西一路，互为援引，但自己隐身幕后，就是不肯露面，所以很难调查与抓获。”

    苏晏颔首：“的确如此。那些被抛出明面的势力——隐剑门、七杀营、真空教，一个个损兵折将，还有一个鹤先生，也不得不顶着通缉令四处躲藏。但弈者究竟是谁？他还有什么底牌在手？我们却仍一无所知。”

    沈柒道：“皇上便是出于这个考虑，希望能用自己的死，钓出幕后的弈者。”

    “怎么钓？”朱贺霖问，“鱼饵呢？”

    沈柒似笑非笑看他：“——你。”

    “还有什么，比一个帝位更迭、新君暗弱、主少国疑的时机更适合造反？”沈柒问。

    新君暗弱？主少国疑？朱贺霖脸色一寸寸沉下来，骂道：“狗奴才，好狗胆，竟敢犯上辱骂小爷，一回宫小爷就下旨把你——”

    苏晏从背后一把捂住了朱贺霖的嘴，同时咳得上气不接下气，弯腰挂在床沿。

    朱贺霖怕他一头栽下床，连忙伸手捞住，把他塞回棉被里去。

    苏晏趁机岔开话，问：“皇爷认为，弈者会在小爷登基时造反？”

    沈柒目光柔和地看了他一眼，“很大可能。弈者棋路众多，哪怕如今被我们废了好几路，力量也仍有保留。我估计，嗣皇帝登基的时候，就是他亮出底牌，所有力量倾巢而出的时候。到那时，他的身份也将浮出水面。”

    众人思索后点头。

    朱贺霖又问：“梓宫是空的，对罢？否则就不会死活不让看一眼。你们是怎么做到瞒天过海的？”

    沈柒道：“说难也不难。我先拿着密旨，赶在施术结束前去找陈大夫，与他密谈——”

    “——在茅房里密谈。”荆红追冷不丁补充。

    沈柒狠狠瞪了他一眼。荆红追回瞪过去。

    “继续说！”朱贺霖不耐烦地催促。

    “陈大夫认得皇上御笔，领命之后便回去跟荆红追谈，可惜这块茅坑里的石头又臭又硬，说不通。于是陈大夫出门找我，让我去说服他。”沈柒道。

    荆红追又冷不丁道：“他拿苏大人的身体威胁我。还说了‘功业’‘念想’之类的屁话。”

    沈柒忍无可忍，按刀起身。苏晏见势不妙，又咳得上气不接下气，还要人给他喂水和擦汗。

    一通忙活后，气氛自然而然地缓和了。

    朱贺霖急着想知道后续，用指节不满地敲床沿：“继续说！”

    沈柒道：“我还用密旨说服了太医院院使汪春甫，让他诊脉后宣布皇帝宾天。然后蓝喜带宫人前来，将术后未醒的皇上放进梓宫，连夜抬至仁智殿。蓝喜独自给皇上换了衣裳，又往梓宫里装了许多龙袍，填出一个人的重量。荆红追在殿里把守，不让闲杂人靠近。”

    荆红追接着说：“到了五更开宫门，我悄悄把皇帝移入马车，让陈大夫运出宫去。陈大夫对外自称因治疗失败羞愧万分，自请离宫，倒也顺理成章。

    “马车是天工院打造的样车，用的是最新研制的滚动轴承与空心轮胎，车厢里铺设厚棉褥，能最大程度减少颠簸。这车原本是豫王的，后来转送给了陈大夫。皇宫守卫见是豫王马车，又是从宫中出来的，陈大夫又是经常出入皇宫的熟脸子，便没有搜查。

    “接着，我暗中护送陈大夫的马车，去了城郊一处别院，把皇帝安顿在那里。”

    苏晏蓦然想起梦境中的那座别院，失声问了句：“可是叫‘雨后风荷’？”

    荆红追惊讶地看了他