在他身旁，并肩看这锦绣河山。”

    林夫人忍不住哭出声，心疼道：“我的晏囝……小小年纪吃了那么多苦，才有今日……”

    苏知府也慨然动容，摇头嗟嘘不已。

    “小爷登基时年方十七，缺乏皇爷那样的治国经验与老辣手段，却面临着比皇爷在位时更大的内忧外患。以"弈者"之名暗中设局的宁王、起兵作乱的王氏兄弟，助纣为虐的真空教、战火重燃的北漠边境、怀着不臣之心企图逼宫的藩王……当时我就在想，仅凭我一己之力无法镇山河、定江山，需要许多志同道合之人一同筹谋努力。爹，娘，我真的很幸运，能遇到皇爷、小爷、豫王、沈柒、阿追……还有孝陵卫的梅仔、腾骧卫的龙泉、悬崖勒马的崔状元、孤军深入的戚敬塘……甚至是一心自保最后却配合着把宁王世子骗入京城的老太监蓝喜……那么多人的力量拧成一股绳，才得以使大铭转危为安。”

    苏知府长叹道：“壮哉！听来已觉震撼，身临其间更不知该是何等的惊心动魄！吾儿胸怀奇志、肩挑山河，辅佐圣明君主治国安邦，必将青史留名。正因如此，你当更加策勉自身，不可行差踏错，以免自污了清誉，将来被后人议论时毁誉参半，岂不可惜？”

    苏晏笑了笑：“爹，原本我也看重这个，青史留名，多壮观的字眼！直到前年中了奇毒，几近死亡的时候，我才恍然大悟－这世间不能只看见宏大的叙事，更要关注每一个人的悲欢。我不愿只活成世人眼中的宰相首辅，也不愿只是后人口中的一代权臣。我，苏晏，苏清河，首先是我自己，有自己的喜怒哀乐、爱恨情仇。

    “我与曾经的小爷、如今的天子，你们尊称"陛下"，而我唤作"贺霖"的这个人－你们面前的这个人，这一生都要绑在一起了。他想用一生来兑现"永不相负"，而我想用一生来相信这句"永不相负"，至于能不能践行至终，且行且看，纵死无悔。”

    朱贺霖的眼中蒙着水雾，随着苏晏的讲述，雾气凝结成水光，终于在这一刻落下泪来。他紧握苏晏的手，毅然而平静地说道：“朕是天子，可我也是个有血有肉的凡人。在天下臣工百姓面前，朕只能是清和帝，而唯独在他面前，我是朱贺霖。”

    林夫人哭得快要晕过去，嘴里喃喃念着：“我儿中毒险死，险死还生啊……”

    苏知府起身去扶妻子，一时不知说什么好，文儒之心想骂臣子与君王有私是奸佞媚上；父母之心又怜爱儿子为国为君倾其所有，终于苦尽甘来；理智上希望两人挥剑斩情，总好过日后反目成仇；情感上又希望两人始终保持这般赤子心怀，不被权势与风霜所侵蚀。

    说来说去，他自己年近古稀尚且左右为难，又叫两个二十来岁的年轻人如何勘破迷障呢？只能听天命了！

    苏知府扶着恸哭的夫人一并跪在君前，老泪纵横：“臣教子无方，才使得犬子仗寸功而犯君上，其情真切却不容于世俗伦理，将来或有损圣主名声，臣替犬子先行向陛下谢罪了！”

    朱贺霖扶之不起，只得半蹲下来说道：“朕明白老大人的意思。其一，君臣之间的私情不可公之于众，以免损害双方名声。其二，朕会赐苏家丹书铁券，保你满门三代平安。虽说朕觉得二老根本不必忧虑将来之事，但也明白"可怜天下父母心"的道理，你们总得为他、为苏家求个护身符。”

    苏氏夫妇连连叩首谢恩，苏晏只得跟着一起跪。朱贺霖无奈道：“好了好了，再不起身，是想要朕与清河在这里一拜天地，二拜高堂？”

    他忽然一拍大腿：“哎呀，真可以拜！我都拉着清河拜过太庙神牌了，不就还欠缺一对高堂？”

    这可太吓人了！苏氏夫妇忙不迭地互相拉拔着起身，连声道：“君尊臣卑，万万不可！”

    看起来基本算是搞定了，朱贺霖长吁了口气，从