一切都解释通了。

    过得几日，皇帝收到邵沉锋发来的捷报，捷报上声称，已成功驱逐犯边的北蛮诸部，待清理完扫兵游勇，便收兵回北安。

    丝毫不提武将们战意盎然，追入漠北，也不提自己曾夸口要灭亡北蛮。

    如果不是顺安密报，他也不知道。

    皇帝冷笑数声，一边下诏书让邵沉锋一鼓作气踏平北蛮，一边催促郑增华赶紧运饷运粮。

    朝中文武，也不是全都赞成，钱粮就那么多，给了朔北，别的地方势必被削减，要是削到自己头上可怎么办？

    北蛮子已经撤退，大可相安无事，为何还要赶尽杀绝？就算真要赶尽杀绝，又为何非在此时？不能等他们致仕后？

    但也不敢反对，皇帝今年身子骨差，脾气倒越发暴躁了，杀性也更重，上个月杨大人、刘大人只是说了句太子该上朝听政，就被皇帝定了殿前失仪的罪名，拖出金銮殿打了一百大板，还没到家就落了气。

    杨、刘两家不敢哭丧，悄悄扶灵回乡。

    大家心里有种感觉，皇帝大概寿数将尽，快死了。

    纵观历史，越是这样的时候，皇帝往往越昏聩，杀人也无所顾忌，朝臣们要想平安活到下一位皇帝登基，就得学会明哲保身。

    唯有御史唐朴方，激动地道，“平定北蛮，扬威域外，乃不世之功，圣上英明！”

    皇帝听得此言，就如大热天喝了冰雪甘草水，大冷天喝了羊肉鲜鱼汤，熨帖到了心里。

    换了别人说这话，他都未必如此高兴。

    为啥？

    因为唐朴方性情刚直，从不谄媚，让太子上朝听政，他提过很多次，杨、刘二人找死，他也求过情。

    皇帝不杀他，纯粹是因为以前曾当着众臣的面说过，“唐爱卿乃朕之魏徵”，杀他就是打脸自个儿。

    如今他也赞成平定北蛮，可见此事真能百世流芳。

    是的，皇帝感觉自己早就看清了唐朴方，这老竖子屡次犯颜直谏，并不是真的赤胆忠心，而是为了青史留名。

    事情定下，皇帝抽空给贺芳亭回了封信，让她做两件事，一是大肆宣扬邵沉锋那句豪言壮语，二是宣扬朝廷十分支持镇北王，又将发来一批粮饷，助将士们建功立业，踏平北蛮。

    还承诺贺芳亭，待有一日她回京城，即刻晋封她为顺安长公主，也不会亏待了她的儿女。

    在此之前，好生留在北安，稳住朔北后方，不要轻举妄动。

    邵沉锋如果有什么异状，及时密信禀报他。

    李荣贵模仿着他的口吻奋笔挥毫，力求让顺安公主感动得流下眼泪。

    这信发出去，皇帝轻叹，“还真有些思念顺安了。”

    儿女晚辈们，谁说的话都没有顺安动听，她总能说到他心坎上。

    与她相比，儿女们都显得蠢头蠢脑。

    李荣贵笑道，“想来不用多久，您与顺安公主便能相见。”

    皇帝：“等她回来......”

    话没说完，忽然毫无预兆地往后一倒，晕了过去。

    李荣贵吓得魂飞魄散，一边搀扶，一边尖叫，“快传太医！”

    等皇帝被太医们救醒，已是次日中午，他一把抓住李荣贵，厉声问道，“太子可有异动？”

    李荣贵哭道，“您放心，太子还在东宫！”

    皇帝这才放开他，躺回去静养，暗想太子还算有良心，没趁着他晕倒谋朝篡位。

    而有良心的太子，也并不着急。

    他算着时日，快了。

    唯一让他烦恼的是，母后大约也快了，近来时常生病，但也许是因为比皇帝年轻，底子也比皇帝好，并没有晕倒，只是虚弱无力，因此无人