在一件大红纱衣中，跪坐在大殿中央的锦褥上，有如一团火焰，按在膝上的小手和微圆的脸蛋都被衣裳映出了一片嫣红。身后侍侯的两个婆子紧贴着女孩，不时地帮她将裙角掖回腿下，整理她宽大的垂袖。女孩低垂着头，两束黑而亮的发辫垂在脸侧，衬得她面颊莹润如玉，有如一个玉石的娃娃。

    女孩的对面，两个粗壮的仆妇押着一身冰帔的雪国公主。她笼手端坐在坐席上，一路旅行，她的面颊更加消瘦，本来白皙的肌肤看起来隐隐的透明。那双眼睛直视前方，却是空荡荡的，凝聚在无穷远处。

    “君侯方才验过公主这些天的功课，只有四字为评：惨不忍睹！”谢玄接着道，“公主从今日起，除了旧日的功课，每日还要临摹小字一张，不得有一字涂改。路先生没有验过当日的功课，公主殿下不得离开养玉宫一步！”

    小女孩身子动了动，似乎想要站起来，却被身边两个婆子紧紧夹住。

    “养玉宫的卫士已经领了君侯的手谕，公主还是好自为之。”谢玄一笑，对着小公主和秋络长揖，转身离去。

    侍侯公主的婆子和门廊两侧的使女一齐对着他的背影屈膝行礼，只有两位女主牵衣对坐，有如不闻不见。仿佛一团腾起的火焰，红衣的小公主忽地跳了起来，不知从哪里摸出了一张朱漆的短弓和一束鲜红的竹箭。

    “公主殿下！”婆子的惊叫声中，小公主弯弓搭箭，直射谢玄的背心！

    谢玄宽大的黑袖在身后一拂，红色的小箭有如没入了一团黑云。竹箭虽然小巧，却带着一寸尖刺，射在身上难免受伤。谢玄看也不看，将竹箭一掌捏断，抛在草丛中。

    “夫人要教导我们刁蛮的玉公主，只怕得多费心了。”谢玄笑道。

    “谢玄，不要以为有父亲的手谕就能压我！”小公主拿着小弓跳着跳着一直跳到椅子上，对着谢玄的背影大喊，“我不要看书，我不要写字，我就是要出宫去打猎！你敢拦着我，看我一箭射死你！”

    使女们惊慌地堵住门口，两个婆子跌跌撞撞也抓不住公主的衣角，撞在一起，一齐跌倒在地。沉静的养玉宫中彻底乱作了一团。谢玄背着手离去，再无一句话。

    似乎什么事情都没有发生，她静静地坐着，有如一尊雕塑。小公主提着小弓，斜着眼睛围着她转了几圈：“你就是父亲新收的女人？”

    没有回答。

    小公主黑白分明的杏眼里满是讥诮：“别得意了，父亲不会喜欢你多久的。他从来都不喜欢女人，何况，你连笑都不会。”

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    “那个女人，安顿下了么？”入夜，嬴无翳坐在堆积如山的文牍中，漫不经心地发问。

    “如君侯所说，安顿在养玉宫中，加派了几个粗壮的仆妇，日夜看守，公主不会有什么危险。”谢玄停下了笔。他正端坐在对面一盏油灯下，协助嬴无翳查阅出征以来的奏折。

    “听说一路南下，她一句话也不曾说？”

    “若不是那日在马房中她说过一句，属下都要以为她是哑巴了。”

    “有意思。”嬴无翳凝视着灯烛出神，神情中有一丝古怪。

    “这里有两份墨离郡所上的奏折，”谢玄忽然道，“第一封是去年秋天，说郡伯在墨离郡购置了大笔的田地，郡伯名下的佃农仗势主人势力，拒不缴纳税粮，所以春荒的赈粮一直不能凑齐。第二封却是今年春天，说郡伯捐献私粮五千石，帮助墨离郡渡过春荒。”

    “哦？”嬴无翳目光一闪，“那么该缴的税粮又有多少？”

    “两千五百石上下，郡伯有书信给墨离郡，说是五千石粮食，一半补偿拖欠的税粮，一半作为捐赠。也是郡伯做了表率，九原的富户一共捐赠了两万石粮食，否则应付了军粮，我们真的无粮赈灾了。”