“以后的日子还很长，再难也会过去的，我们好好过吧。”

    戚妈妈一遍遍善解人意地说着，劝着，哄着，安慰着也激励着。

    隔着一层薄薄的门板，今年初三的戚余臣低头亲了亲小猫的耳稍，眸光淡淡。

    回到房间，他破天荒地没有复习，而是抱着她问：“小猫，你有爸爸吗？”

    有还是没有呢？

    姜意眠也不清楚，含糊地吐出一个字：“喵。”

    窗外正值寒冬腊月，冷风呜呜拍打玻璃，光秃秃的树枝不住摇摆。

    戚余臣喜欢画画。

    她安静地伏在肩头，看着他莹白似玉的双手，压住纸，握住铅笔，一笔一笔勾勒出诡谲而妖冶的景物轮廓。

    画里，风、路灯、树、行人，万物皆像癫狂热情的怪物，在扭曲的旋涡里奋力挣扎，嘶吼，狂笑着下陷；

    画外，浅淡的光亮铺在眉目上，戚余臣侧脸线条干净优美，只是头发有些长了，浑身散发着稍稍阴郁的气息，好像另一幅压抑沉默的画。

    许久之后，他画完那副画，剪成碎片丢进垃圾桶。

    而后说了一句：“看来我快要没有爸爸了。”

    可能是叹息。

    也可能仅仅平淡的陈述句。

    他越长越大，脸上的表情越来越少，心思已经不像过去那样好猜测。

    不过他说的没错。

    当晚深夜，戚爸独自离去，从此他的生活里只剩下妈妈与小猫。

    妈妈没有工作。

    她照旧把家里打理得井井有条，仍然有钱买菜做饭，偶尔也买新的衣服，新的鞋，鼓励儿子积极参加补习。

    周遭不是没有人怀疑过这家人的经济来源。

    转眼又两年，戚余臣读高二那年，戚爸老家的亲朋好友终于打听到这对母子的下落，千里迢迢、气势汹汹地赶来，讨债。

    “你老公他妈根本就是个骗子，混蛋，死老赖！骗我们说有什么好项目、赚大钱，谁晓得拿了我们好几百万，这么多年跑得人影都不见一个！！”

    “还钱！”

    “你是他娘们儿，我管你离没离呢，反正我就认准你，你必须给咱们还钱！”

    戚妈妈一脸茫然不知情的模样，好声好气安抚他们，招待他们坐下。

    转头却因时轻时重的忧郁症上吊自杀，只留下两封信。

    一封给父老乡亲，自称对戚爸的所作所为全然不知，但也深感愧疚不安，没脸面对他们，便取来银行所有存款，能填多少填多少，只求他们看着她有补偿的心的份上，将心比心，不要过分为难她失去双亲、无依无靠的孩子。

    第二封给戚余臣。

    明面上叮嘱他不要伤心，好好学习才是主要任务。

    实则暗暗提及，储藏间里有一台坏掉的电视机，里头装着一些钱，应该足够供他独自生活到大学毕业。

    届时前往B市，寻找一位姓梁的叔叔，他会帮助他尽快处理掉这套房子，助他改名换姓，付掉首付，在城市里有一个崭新的、干干净净的开始。

    落款：会在天上保护你的妈妈。

    当妈的一生处心积虑，只为自己的儿子谋求生机。

    这是理由应当的事情吗？

    过犹不及？

    抑或值得敬佩、应该唏嘘，不好评价？

    总而言之，戚余臣没有照做。

    他将藏在电视机里的十五万还给债主，房屋也抵押。

    债主们的确看在他没爸没妈，成绩好，以后有希望替爸妈还钱的份上，准许他在这间房里住到高中弄毕业。

    就这样。

    十七岁那年，诸多人事来来往往，戚余臣似乎失去了所有。