格丽特生气，听起来像个惊天谎言，但一切都是真的。他平静地回到“拖车”，换下衣服，处理工作。他给自己倒了一杯浓浓的茶，打发副官去蒂尼恩最出名的一家甜点店买某种蛋糕。副官失望地告诉他，礼拜天甜点店不营业。好在秘书留下不少饼干，他们就着饼干喝茶，聊了聊最近恢复的足球联赛。

    当夜，阿尔弗雷德睡得很早，梦境漆黑一片。醒来时，窗外晨光熹微，几只野鸽子蹲在树梢，发出悠长的叫声。

    一对野鸽子在“拖车”的窗台做了简陋的窝，产下两枚蛋。阿尔弗雷德命令所有人不准惊动傻乎乎的鸟儿。透过玻璃，能看到雌鸟圆滚滚的背影。雄鸟飞回来，又飞走。阿尔弗雷德开窗给雌鸟喂一点麦片，那鸟的黑眼珠静静地望着他。

    他不再去格兰瑟姆宫探望侄子了。他给菲利普挂了电话，告诉他，有时间可以带着孩子来办公室坐坐。阿尔弗雷德考虑在蒂尼恩周边买一套新房子，恰好某位伯爵正出售宅院。阿尔弗雷德去考察了几次，环境优美，安静，美中不足的是花园过于单调了。伯爵愿意将宅院卖给王储殿下，阿尔弗雷德接受了交易。

    一个礼拜日，菲利普一家如约来到办公室。阿尔弗雷德有段时间没见过小阿尔菲，一见面，那小家伙便张开手臂往他怀里钻。“他学会了说几个单词。”菲利普吃力地举起儿子，“嗨，快跟阿尔菲打招呼。”

    “牛奶！”小阿尔菲嚷嚷。

    “你要喝牛奶？”阿尔弗雷德懊恼，“早知道该准备牛奶布丁……”

    “说‘你好’。”阿尔贝对小阿尔菲比划手势，“早上好。”

    “布丁。”小阿尔菲抓住阿尔弗雷德的衣襟，“牛奶！”

    “这里有巧克力。”阿尔弗雷德艰难地示意弟弟，“在那边……对，对，巧克力。”

    “他有了自己的主意，不听我们的。”菲利普掰下一小块巧克力，“你想吃？好吧，过来，过来让我抱——很好……”

    “听说你买了汉考特家族的老宅子？”他说，小阿尔菲使劲啃他的手指，疼得菲利普叫了一声，“——他长牙了！咬人很痛！”

    “第四代汉考特伯爵认为我是个够格的买主。”

    “那房子旧了点……不过听说风景很美。”

    “花园里全是玫瑰。我让园丁种些别的，至少将花篱修剪整齐。我讨厌玫瑰花。”

    “其实，我们所谓的玫瑰，指的是月季。我还记得拽月季的枝条，被扎了一手刺，妈妈——哦，你要喝茶吗？不，小孩子不能喝太浓的茶。”

    菲利普抱起小阿尔菲，说是要四处转转。阿尔弗雷德让副官带着弟弟参观，等他们离开，阿尔贝看了眼窗户，“那是鹌鹑吗？”

    “是野鸽子。”阿尔弗雷德说，“小鸟出生了，两只小鸟。”

    “野鸽子——斑鸠，君特最喜欢这种鸟。他说，斑鸠傻得可爱，虽然不聪明，极容易捕捉。他喜欢捉一只斑鸠抓在手里，然后再放生它。我哥哥特别讨厌他去抓斑鸠，每次见了都板起脸命令他赶快洗手，免得弄一手脏东西。”

    阿尔贝喝了点茶，“你不爱听君特的事……但我相信，有必要替君特澄清几件事。”

    “或许不止一件，或许就一件。别急着拒绝，听听吧。”他放下茶杯。

    “君特，我不清楚他是怎么和你……交流的，不过我猜，他大约没说实话。他是不是告诉你，他父亲是退伍士兵？”

    应该给茶里多放一块糖，阿尔弗雷德点头，“对。”

    “他父亲是个omega，并没入伍服役过。”阿尔贝一笑，“你看，他就这样，说话一半真，一半假。他声称这是‘开玩笑’。我也是从哥哥那断断续续听来的，君特只对米克讲实话。”

    “君特的父亲，在生下他之