天牢外一地昏迷的守卫，小皇帝注视牢房里独自一人的贺书卿，不可置信：“书卿哥哥，为何要放走应临斐？”

    在贺书卿要求下，他才改口为“贺爱卿”。震惊之中，应鸿宇脱口而出熟悉的称呼：“可是他威胁了你？”

    贺书卿摇头，眉宇俊美，清冷淡漠：“请陛下治罪微臣。”

    小皇帝眼眶发红，声线绷紧：“为何”他攥紧手心，喊道，“应临斐心狠手辣，害我父兄，又让书卿哥哥受尽委屈，你为何还要救他！”

    贺书卿：“我不怨任何人，除了害死我亲人的人。”

    小皇帝僵住身子，心口发疼：“父皇他”

    眼前的贺书卿极为陌生，君臣之间美好的假象被残忍撕碎。他无法弥补父辈们欠下的一条条人命，书卿哥哥原本应拥有的一切。

    贺书卿眼眸幽深，抽出身后的剑一步步逼近小皇帝，平静而残忍：“家父一生忠心耿耿，为霈朝百姓浴血奋战。身为将领，他不是死在战场，而是争权夺利、勾心斗角之中。多么不值啊。我扶持陛下，就是想看到你和应临斐自相残杀，不死不休。用应氏皇族一脉的鲜血，祭奠我死去的亲人。你们痛苦绝望，我就无比畅快。”

    小皇帝浑身冰凉，此刻的贺书卿多么像冷酷无情的应临斐，嗜血的恨意让他浑身战栗，挪不动脚步。当年天真不知愁的贺小公子早已死去，为复仇而活才是真正的贺书卿。

    小皇帝脑海浮现最不利的念头，微红眼眸闪动悲伤的水光：“你现在要杀朕了么？”

    贺书卿停下脚步，凝望着脸色苍白的少年。他自嘲地笑：“我做不到。陛下是个好皇帝，霈朝百姓需要你。摄政王坏事做绝，却并未真正害我。”

    他把剑横在自己脖颈上，目光直视小皇帝，笑容温柔空洞：“或许，十四年前，贺书卿已同父母亲人一起死去。我苟且偷生多年，是时候去见他们了。”说着，贺书卿挥动了削铁如泥的长剑，白皙的脖颈皮肤勾出一道刺眼的血痕。

    “不要”小皇帝撕心裂肺，巨大的后怕击中了他，没有思考就握住光滑锐利的剑刃。

    应鸿宇细嫩的手心、手指割得鲜血淋漓，他仿佛不知疼痛，痴痴望着贺书卿，泪如雨下，“书卿哥哥，我装作痴傻，任人嘲笑，何尝不是生不如死？可若当初自绝了，我又如何和书卿哥哥重逢？”

    “松手。”贺书卿掰开小皇帝的手掌，丢开了染血的长剑。他用干净的白帕裹住少年流血的手，沉默片刻，“陛下何必如此？”

    小皇帝睫毛上挂着泪，眼眸发红，愣怔盯住贺书卿温柔的侧脸：“朕不想再失去任何人。求你，不要丢下我。”

    “陛下不该心慈手软。”贺书卿生来恶劣，喜欢玩弄人的情感。小皇帝对他的容忍度超乎想象。这样撕破脸，还不希望他死。他好心提醒，“我放走应临斐，逃不了一死。”

    小皇帝笑中带泪：“爱卿真傻，为何不用免死金牌？只此一次，你别再对应临斐心软。朕来还父辈欠的血债，这辈子不够，就下辈子，下下辈子直到还清了为止。”

    贺书卿叹息：“陛下，是个好皇帝。”

    小皇帝目光真挚：“朕需要贺爱卿，你陪在我身边，看我能不能成为一个好皇帝？”

    贺书卿摇头：“陛下应该公私分明。”他还等着应临斐归来的反应。男主角野心勃勃，一生追求权欲。但他不适合做皇帝，最后弄得天下生灵涂炭，大彻大悟遁入了空门。贺书卿就是要逼应临斐在天下与情爱之间选择。

    小皇帝舍不得，拗不过贺书卿的坚持。最后他贬了贺书卿的官职，到岸洲镇西王的地盘。对外宣称摄政王已死，招安或者消除不稳定的存在。他担心应临斐卷土重来，在此之前，只有嘱托十六保护好贺书卿。

    半个月后，属下来