…

    露重雾浓，

    月亮在天边抹上淡淡一痕白。

    骑鹤的仙人高高擎着个五枝树形高烛台，上面十来只蜡烛烈烈燃烧，将屋里照得明如白昼。

    桑罗山有趁夜读书的习惯，一到晚上，

    数他这屋最明最亮。

    今日却是个例外。

    他手里拿的是十来张纸，

    翻着看上半晌，跟前两三人站着，半点声响不闻。

    直到他的声音响起：“这便是那韩二姨打听的所有人家？”

    “是。”只有这个时候，掌柜才敢开言。

    小厮小心问道：“大爷，要不要与太太说上一…”

    桑罗山一眼看过来，他便住了嘴，

    又重新退到一边，

    和身边的屏风一样沉默。

    “继续说。”桑罗山指的是掌柜的。

    “我打听来的，

    韩大娘子寻人家，最要紧的是身家清白，模样不差，

    父母和气，后生老实，

    旁的都在其次。”

    桑罗山负着手看向窗外：“既是所求不多，

    怎的还没定下？”

    “虽没定下，却已有合意的了…”

    掌柜的话才出口，便让桑罗山陡然锐利投来的眼光惊得冷汗涔涔，顿了顿，却不见桑罗山问些什么，

    只能又硬着头皮往下说。

    “是…西桥的王家，家里行二，与蒋家一起开铺子着铺子…”

    “好了！”桑罗山打断他：“既是不曾定下，便不必说了。”

    他先时只当韩玉娘是有意于他家，才递了帖过来，这会儿一看查来的各样消息，却是个对他家不知不明的。

    掌柜的只觉躲过一劫，才慢慢，慢慢喘出口气。

    桑罗山心里掂量着几个词。

    对面的西洋玻璃镜能将人照得一清二楚，若再向左右移一移，就能清晰看见明间里屋陈列的华彩摆设。

    家世人才他样样皆备，这老实嘛，他看了看镜中身影，一笑。

    似乎也能骗得人过。

    小厮只听自家大爷轻笑：“这妇人倒是实心实意，可到底，见识短了些。”

    父母为儿女，当计之深远，一点妄想不生，若是没有他这样的人来搭手，只怕便要在中桥这样的市井行当里一辈子止步了。

    旁人倒也不可惜，可只要想想池小秋的后半生，若同她一般挣扎在厨灶烟火破垣烂牗中，岂不是让人心疼。

    自长这么大，他还不曾俯就过甚事甚人，这会待要装个愚直之人，也不定装得像。

    他沉思片刻，吩咐人：“将东栅外田家铺的两个庄子，同我名下的铺子地契房契尽拿过来。”

    小厮一炸，哪里敢动：“大爷！这可不是玩的！这些铺子，加起来…”

    桑罗山最是厌烦别人指手画脚，登时沉脸怒色：“要你多嘴！”

    小厮狠命摇头，哀恳看他，还待要劝，桑罗山才淡淡道：“我何曾做出些顽劣事体，这些东西不过拿出来与人看看，待回来少不得一样。”

    他话已说到这份上，小厮只能挨着去了。

    “你一家两口如今都守在纸墨铺？”

    掌柜的不知他有何意，只能恭敬应是，便听他道：“我却有事要嘱你家娘子…”

    该开的宴席都已趁着中秋前后开尽了，小秋便能偷得片刻空闲，她用炭笔在小册子上又描出一笔，歪头看了片刻，有些惆怅。

    怎么这道试的时间，比起前两次，恁般的长呢？

    这般想着，忽听见安静厨下悠然有人在叹：“哎——！”

    甚是幽怨，平白将她吓了一跳。