瓜沉李泼墨消茶的好时候，

    沿河的亭榭素来为人最喜，

    河中来往划过的大小叶子船，也常停在一边，

    或有唱些清曲的，

    或有兜售些新鲜蜜桃青梅的。总能让池小秋平白想起，她和钟应忱初来柳安时，

    轮流奔波于渡口河间。

    讨生活都不容易，只要是些正经妥当的营生，池小秋不让人拦着。

    有了名声，菜色依旧变着花样，

    味道越来越好，生意自然也就愈加兴隆，

    后院的席面当天过来往往都是定不到的，少说也要提前两三天先行来约。

    每次的新菜一出，

    池小秋便先教了厨下的几人，等他们练得熟些，便能放手做些差事，她就也能得了闲，不时出来透口气。

    前屋依旧是散客常来消闲的地方，现下并不是吃饭的时辰，但多是过来听曲纳凉闲坐的，门前垂下竹帘，屋中放了冰山，并不觉得有多么热。

    池小秋每回见了冰山都要心疼一回，要不是高家得了些门路，能有便宜的冰来卖，她怎舍得这样用冰？

    小田哥正招呼着坐在门边的一对夫妇，看着像是新客，因此当伙计道：“娘子相公已点了一两银子的吃食，小店特送上一份吃食，只是不知，是想要一碟糕点还是脆果子？”那娘子先是愣了一下，才问说：“甜口还是咸口的？”

    “糕点是百果糕，甜口的，脆果子却是新出的，炸出来的，又脆又香，既带了小郎君，想是更合他口味。”

    娘子笑睨他一眼，便笑道：“既这样，便依你说的。”

    坐在她旁边的孩子不过三四岁，坐也坐不住，转来转去，刚见那一碟脆果子端来，一个个头尖尖的，如拉长的小陀螺，金黄可爱，伸手去抓时却扑了个空。

    伙计将身子一转，将碟子放在桌上，指着其中一个刻着特殊花色的脆果子道：“这里面是空的，若是掰开来见着一个纸条，猜出里面的谜来，小郎君便能从店里挑个玩意回家。”“这倒稀奇。”

    素来有抽签的，却少有在果子中藏谜的，年轻娘子起了兴致，径直伸手将脆果子掰了，果见一张纸条，展开来却是印出的四张画，不着色只着墨，笔画寥寥，意趣已具。

    “这便是谜了，却是四个字的吉祥话。”

    这花色十分简单，那娘子仔细辨认一番，一盆牡丹，两株海棠，一朵玉兰，便笑了：“这不是富贵玉堂？”②“正是，这便是小店赠予两位的吉祥话了，小郎君可挑件物事，自此府上富贵满堂，家宅平安。”

    池小秋推出的这一招吊起了旁人胃口，甚而有人专为了解谜而来的。

    因此前堂便常常满客，有人拿的是牡丹月季，便是富贵长春，有人拿的缀在长长藤上的大小瓜果，便是瓜瓞绵绵。也不一定所有的谜都是画，也有写了字的，只是哪怕是字谜，也不是打一句四书或是经注，多是一个物事，或是常见的字。③“必是人人都识得的？”

    “自然！”

    这样的字谜便是略识得两个字的人，让旁人读出来，也都能尽皆认得，拿了字谜的人念了一遍又一遍，想从自己所熟知的字里面找着符合这谜形容的踪影。

    “画时原，写时方，寒时短，热时长，还人人都识得，这到底是个什么？”④他这一桌不止一人，都来帮他想，过不久时，一人大声道：“我知道了！”

    他蘸着水在桌上写下一个字，得意道：“日！是也不是？”

    “客人对了，可随意选些东西。”

    “你这谜，也太简单了些吧，倒像是送钱。”

    “便送些又怎的？”池小秋笑：“咱们店只开了一两年，便成了现在这样的气象，同云桥乡亲总是脱不开干系，乐乐又何妨。