我面前，道若是再动我一次，她便要拼命。他原是要捉了我过来，不想阿娘直接将物什一亮，是个比他手里还要粗上十倍的棍子，他便吓走了。”

    “好！”池小秋听得拍手笑：“不愧是要做我阿娘的人！”

    若是看堂前供着的那副画像，是万万想不到画里尽态极妍的女子，是能做出这样事的。

    池小秋顿生知己之感，她又抬手虚敬了一杯：“得谢谢阿娘，教养你长大，又把你送到我这里了！”

    钟应忱喝的是解酒茶，池小秋陪饮的却是桃花酒，她用的杯又极大，不过说了几番话，两坛酒就已经空了。

    钟应忱见她眼中蒙上一层水意，瞳仁不如先前那般清亮，便知道这人是已经半醉了。

    池小秋昨夜给他搬来的床榻，这会正好可作自己的安睡之处。

    钟应忱用指头轻轻摩挲着她柔嫩脸颊，轻轻落下一吻，扶她靠了引枕，轻轻拍着道：“睡一会罢。”

    池小秋不依，欠身去拽他衣袖：“后来呢？后来呢？后来他可曾难为你？”

    “后来，我进了学，太老爷看了我的文章，亲自教导，他便插不得手了。”

    “那就好，特别好！”池小秋一扬手，未喝尽的残酒泼了一地，她的声音渐渐低下去，只能听见喃喃一句：“好得很…”

    钟应忱侧身坐在榻边，看她睡得香甜还不忘扯住他一只手不愿放下，索性也不再动，只撤出另一只手，慢慢摇着团扇，送出些清凉微风。

    再后来…再后来…

    他多想让故事就停在这里，这个虽不尽意，却已算圆满的结局。

    再后来，便是钟应忱永远也忘不了的回京之路。他与阿娘乘坐的船在夜晚中莫名倾覆，之后的记忆混杂不堪，寒凉刺骨的冰水，笼在整个河段的血腥气，噗通噗通尸体翻入水中的声音，阿娘渐渐沉入河底时的最后一瞥，还有那一句噩梦般的话：“都死绝了罢？”

    头又剧烈的疼痛起来，乍暖乍寒的感觉重新回到他的身上，直到有人攥紧了他的指节，钟应忱一定神，才发觉池小秋翻了个身，偎他偎得更紧，口中还在嘟嘟囔囔。

    “你这是刚出的新茶？要一盒！不！两盒！”

    “颜色不对！我这是要拿来炒菜的，钟哥爱吃这个！”

    便是吃醉了，池小秋仍旧口齿伶俐，手还不忘一会儿点左点右，炒前炒后，一会儿功夫，从选虾、剥虾、挂芡、泡茶、入锅，最后盛出来，大喝一声：“不准动！这是给钟哥的龙井虾仁！”

    钟应忱一下子笑了出来，他俯下身，吻了吻她额头。

    因为池小秋，他亦对早逝的池父池母充满了感激。

    正因着有这样一对父母，池小秋才如茂茂青禾，在一片荒草里长得生机勃勃，不仅自己活得多姿多彩，也一次次将他带出噩梦。

    同时，也给了他将此事前后查清的机会，也终于敢直面真相。

    池小秋一觉醒来，发现钟应忱又恢复成了往日模样，他们谈天的这一日，竟好似秋梦了无痕，无影无踪，也再不见他提起，只是读书用功起来更甚以往。

    临近春闱，钟应忱回家的时候越来越多，但同她说话的时间却越来越少。

    池小秋拼命换着法给他做饭添食，却也挡不住他身上的肉一点点少下来，有时半夜模模糊糊一摸，旁边仍旧冰凉，她趿拉着鞋往外一寻，才发现钟应忱怕灯光扰了旁人，依旧待在另一处小院里，挑灯看书。

    池小秋发了脾气，学着钟应忱往日的做法，将他书本笔墨一收，据为人质，威胁他：“再不回去，你便再别想看见它们了！”

    钟应忱软语道：“离春闱只有两三月了。”

    “一天也不行！考试三年一次，有几十榜，你便考到胡子白了又怎