，充作欠款归还国库。”

    胤祚说着露出阴损的笑容：“这也多亏了十四弟，求着老八他们帮娘娘‘撑面子’。百官送礼给额娘，四哥要敢说一个不字，就是不孝；要不说，又奈何不了那些哭穷的官儿。老八知道这个，岂有不顺水推舟的？足足联系了四五百官员，送了几十万银子的礼，给额娘把生日办得风风光光的！”

    “噗！”胤祥不由捶桌大笑，“这可真是黄鼠狼给鸡拜寿了。难为你们怎么想来？”片刻复又叹道：“只是委屈了额娘……”

    本应是欢欢喜喜过生日的事情，却掺和上这些朝堂斗争，到底是他们连累母亲。

    胤祚闻言也跟着叹气，随手拨弄着窗台上的松树盆景儿。

    十四却冷哼一声：“四哥办的好差事，全家都陪着他一块儿得罪人！”

    胤祚还来不及呵斥他，已经听得门口便一声耳熟的冷笑：“你这么能干，怎么不在皇阿玛下旨之前帮忙推了这事？”

    胤祚胤祥同时在心里暗叫一声糟糕，果然见胤禛一身石青四爪蟒贝勒吉服、朝珠花翎穿戴得齐齐整整，正大步跨进书房门槛，冷着脸跟十四对视：“年羹尧进京头一天，他怎么冒犯你了？”

    十四本来已有悔意，可想到自己在京多方筹谋，他一开口就为个奴才出头，当即脸色一沉，还好有胤祚挡在前头杀鸡抹脖子地冲他使眼色。

    胤祥则赶紧上去迎了胤禛，赔笑道：“四哥回来了，快用茶。”

    胤禛接了茶盏却不用，也不开口，气氛沉凝下来。

    胤祚掐着十四的胳膊，用自以为凶狠的眼神威胁了半天。十四挣了一下，反口质问道：“我一向是口无遮拦的，四哥，你在湖广大刀阔斧清点田地，逼死十几个朝廷命官。虽然是行的是利国利民的好事，但是你可曾想过，这些人背后的主子也会为难额娘？”

    “老十四！”胤祚捅了他一胳膊肘，抢着喝道，“这里谁不是额娘的儿子？轮到你逞英雄了吗？”

    十四眼睛一红，还是忍怒道：“七月里，皇阿玛明明还有意册封额娘做贵妃，为什么好好的就没了下文？四哥，你做的是好事，但我一向是帮亲不帮理的。这话除了我没人敢说，但是哥哥们也未必不这么想——有了这寿礼折变成的几十万银子打底，你的差事固然好办了。可是额娘却把这些人送礼的命妇王妃全得罪光了。日后还有谁敢来给她庆生？”

    这番话说得掷地有声，劝架的兄弟俩一时也无可反驳，只得心惊胆战地看向胤禛。

    胤禛脸色青白，嘴唇抿得紧紧的，却罕见地没有辩驳，只长出口气，起身负手道：“你有闲功夫在这里跟我置气，不如帮额娘做点实在的事——额娘虽有妙计，但是后宫不能干政，皇阿玛这几年越来越讲究这个。老八不是想你跟我闹吗？我打算来个将计就计，只是这事少不得连累你挨骂，要是做成了，算我欠你一回。”

    掷地有声的一番话得了他这样不咸不淡的回应，十四有种一拳打到棉花上的无力感，半晌只扭头道：“谁叫我倒霉上了贼船呢……”

    明明是互相交托后背的关系，偏偏嘴上都不饶人。胤祚听了“哎哟”一声倒在炕上，扶额叹道：“四哥，你和老十四上辈子就是佛祖莲台下扭成一股的两根灯芯——明明离不得，却又都别扭。”

    说干就干，十四故意挑着康熙往永和宫去的时候，去给额娘请安，顺便抱怨四哥不近人情，单催着他要银子，果然引得康熙勃然大怒。

    “混账！”康熙扬手扫过炕几，青瓷茶杯在地毯上滚了两圈，刚好落到十四膝边，“你身为皇子，又是四阿哥的亲弟弟，不论公私都该依令行事才是！可你呢？为点银子斤斤计较，在你额娘跟前酸话连篇！朕少你们的用度了吗？”

    被君父这样呵斥，十四在心里痛骂四哥，面