家勤快，房子内收拾得干净敞亮，空余的地方才种了几盆花草。

    “我叫元观，二位坐，我去厨房煮些东西，过个午。”叫元观的男子，转头离开。

    “原来这是兄弟。”时书松了口气，不知道想到什么，猛地将茶碗放下，回头震惊地看谢无炽。

    “兄弟？！这是兄弟？？”

    谢无炽掠下眼皮盯着茶水，明显的便宜货，但主人家却珍藏着用来待客，显然这里并不会有更好的东西了。他抿了一口：“兄弟，怎么了？”

    “一个爹，一个娘……”

    谢无炽：“说出来。怎么，剩下那两个字烫嘴？”

    时书：“你。”

    门口，小树走了过来，站在一两米远的地方，好奇地看着他俩。一个十分天真烂漫的小女孩。

    时书说：“你家水，还挺好喝。”

    谢无炽放下茶杯：“你也姓元？”

    小树点头如啄米：“我叫元小树。”

    “这一条街的人，都姓元？”

    小树：“不是，除了姓元，还有姓旻，姓金的。”

    时书扭头看谢无炽，谢无炽挑了下眉：“你爹娘是亲兄弟？”

    小树：“不是的。”

    时书尴尬地喝水，下一秒听到小树纠正：“他们是堂兄弟。”

    时书：“………………”

    谢无炽：“那你怎么一个叫爹，一个叫娘，而不是一个叫爹，一个叫叔叔？”

    小树还要说话，元赫高大的身影出现在门口，一声咳嗽打断了对话：“小树，去厨房烧火。”

    小树瘪了瘪嘴，转头跑了，元赫走进来，三个人挤在一间狭窄的屋子里，气氛古怪。时书能感觉到，这位元赫似乎偏内敛沉闷，并不喜欢有人到自己家里来，闯入领地。

    片刻，大概元赫也闷的呆不下，拿出一把锤子敲打木楼的破损处，缝缝补补，他手臂的肌肉膨胀，脊背宽厚，一只脚牢牢踩在地上，看起来顶天立地。

    谢无炽忽然说：“听说北悦国的百姓个个体格高大，深眼高鼻，迥异南人，今日一见果然如此。”

    元赫手上锤子一顿：“北悦国亡了二百年了，现在只有大景的百姓，有什么区别。”

    谢无炽：“都是大景百姓，血脉终究不同。你们这些年处境窘迫吧？”

    元赫回头看他，眼神中有凶光。时书喝着茶，不明白这突然尴尬的气氛，挠头：“你们在说什么？”

    谢无炽：“茶水已喝，就不再打扰了。最近不要让令爱出门，以免被人报复。”

    说完，谢无炽起身离开。时书闻到了厨房内的红糖鸡蛋香味，跟小树打招呼：“下次再见！”

    走出门，时书才说：“你刚才说那些话什么意思，他都想动手打人了。”

    谢无炽抬手示意左边：“看，那是什么。”

    时书回头，原来是一方石头界碑，上面的刻字漫然磨灭，历经岁月侵蚀，但隐约能看出几个字，写着“北来奴”。

    谢无炽：“这一大片街区，住的都是二百年前，大景高祖皇帝北征时攻灭北悦国，俘虏来东都炫耀功绩的遗民。只不过炫耀了武功之后，这上万人却不知道怎么安置，于是随意放在这里，列为奴籍，身份低于大景百姓一等。”

    “女儿卖入有钱人家做奴婢，儿子当奴才，干最下等的力气活，比如倒恭桶，收垃圾。北来奴不许读书，不许考科举，刚才那个元观说话文秀，不过哪怕再读书识字，只是奴隶而已。”

    时书闻言，一下怔在原地。他一时不知道该说什么。

    “东都还有这样的群体存在？”

    “世界上什么样的人都有。”谢无炽道，“你刚才问，为什么堂兄弟，一个当爹，一个当娘