竭尽全力，到底还是节节败退。

    前阵子他新提拔的谋士何立人出主意软禁了几个王公，逼迫那几家将私兵编入朝廷的军队，又暗地里屠了几家富户，掳了家财充作军费，才能有余力加固城池，补充军火，暂时挡住了梁义简大军向南推进。只是从傅守义死后，他手下始终没有能与长平对抗的名将，如今左支右绌，也撑不了太久，赵启昼夜忧心，这些日子连白头发都长出了几根。

    太后放下白瓷茶盏，低垂了眼皮淡淡说道：“皇帝，说句不怕你恼的话，有前车之鉴在，哀家信不过你。”

    赵启扯了下嘴角，冷冷说道：“母后这话说的，天家的亲情，哪有什么信得过信不过的，说穿了无非都是利益二字。如今母后与儿子已经捆在了一起，一荣俱荣，一损俱损，母后再不帮着儿子，到时候就只好与儿子一起倒霉了。”

    其实他心里清楚，只要有沐家在，有她在，太后就有退路，但他却没有。他从来都是当年那个无依无靠的小皇子，即使短暂的曾有她相伴，终究也还是留不住。

    “三分天下，赵恒已占了两分，万年城治下如今只剩下十一个州县。”太后美艳的脸上出现了一丝少见的疲惫，她低了头，沉沉说道，“皇帝，无论是哀家还是你，似乎都不擅长这种大开大合的打法。”

    她的战场在深宫，擅长的是人心和权术，而被她一手教养起来的赵启，看起来也像足了她。可这种后宫女人的手段，在赵恒面前，真是不堪一击。那个男人似乎从来不屑于玩弄什么花招，他只喜欢用强兵悍将，无情地碾碎一切抵抗，她的那些心机手段，通通都没了用处。

    她并不是肯认命的人，只是这一次，老天似乎站在了赵恒一边。

    赵启冷笑一声，带着几分怨愤不甘说道：“连母后也怕了赵恒吗？呵，儿子偏要看看，到底老天是要亡谁！”

    太后的消息很准确，不多久，第一批被遴选入宫教习秀女的官眷名单公布，以礼部尚书夫人为首，共有五位年纪大些的官眷，全部都是先前曾经进宫向沐桑桑委婉劝谏的人。

    “别心软，尽管使唤她们。”赵恒临去早朝时带着几分嘲讽的笑意向沐桑桑耳语，“她们敢来烦你，你就多给她们吃些苦头，她们都是看你素日里太好性子，所以才不知道天高地厚，一个二个都敢在你跟前罗唣。”

    沐桑桑不禁失笑，虽说是夫妻两个商量好的对策，但她只不过想要略微敲打一下而已，而赵恒这样子，分明是怀恨在心，打定主意要折腾一番了。

    她低声在他耳边道：“你快去忙吧，我心里有数。”

    “不要心软。”赵恒又交代了一句，这才起身离去。

    巳时不到，五位夫人齐齐进宫，原本想着或许能够面见皇后，探探皇后的口风，谁知一进承天门便直接被带去了尚宫局，三位秀女早已侯在那里，低眉顺眼等着开讲。

    礼部吴尚书夫人已经将近六十的年纪，素来养尊处优的，如今一大清早急急忙忙赶着进宫，又依制穿着外命妇的礼服，梳着大妆，此时已经觉得有些气喘吁吁，抬眼看见孙女低头站在最后面，忍不住问道：“柔嘉，你在宫中一切可好？”

    吴柔嘉微微抬头，恭顺答道：“劳祖母担心了，孙女一切都好。”

    吴夫人见她神态安详，似乎并没有对眼下这种尴尬的处境有什么不满，想起她在家时便是最安静聪慧的一个，吴夫人略略放下心来，道：“这几日我们都会奉诏入宫给你们讲习，时辰不早了，这便开始吧。”

    五位夫人每人讲大半个时辰，等全部讲完，也已经是午错时分了，宫人送来膳食，五位夫人坐下用膳，一个个都觉得疲惫不堪，想来也是，年纪都不小了，从来也不曾做过这种活计，如今又要筹备内容，又要亲自讲，又要穿着极不舒服的礼服在这里坐够