一盆雪水，兜头的冰凉。

    礼部侍郎裴顾，午时东菜场斩首。

    内殿的老太监偷着议论：“万岁爷的几个皇子，一个厉害似一个。原以为只橘子那位出挑，没想着九皇子年岁轻轻，也是个拔萃的。”

    九皇子在御书房里向皇帝道：“裴顾讥讽皇后，罪不可赦。父皇万不能念及其他情面饶了他。若要施恩，只不再追究他府上老小。裴顾既然拿礼仪道学来做文章，儿臣请父皇把他儿子贬做侍童，也让那些道学们知道，子曰经云的体面不过是皇家给的。”

    太监们又道：“九皇子少年行事忒老辣狠毒，恐怕无寿。”

    一地的白雪，刺得人弯了眼。

    九皇子没能熬到下一个皇后生辰，八月十五中秋节那天，挣扎和几个皇子喝了两杯赏月酒，上了虚火，没过出十六。

    临咽气的时候拉了在床边的手：“说句实话，恨我不恨？”那一双波光潋滟的眼再不是当年研墨临楷的清澈模样，弯出了粼粼的光，没说话。

    桂花香蟹黄满，十五的月亮十六圆。

    九皇子的原侍读裴其宣，成了十二皇子柴容头一个收养内娈。

    “九皇兄那天晚上喝酒的时候已经许了我，你跑不出是我的。”玉扇轻轻挑起精致的下巴，“只是要改个名字才有情有趣。”

    细长的眼在桂花香里轻轻一弯：“随便十二殿下怎么改。”

    柴容扇子在手心里一敲，笑了：“若水，从今后便叫若水。”

    九皇子那晚对着中秋的月，也唱了一支回波辞。

    回波一望悠悠，明月难见白头；拟山荣枯有尽，若水细细长流。

    第五十三章

    我坐在东倒西歪的小板凳上，看大街上人来人往绵延不绝，啃西瓜。

    钱麻子的西瓜，皮薄色红脆沙瓤，一口全是水，一口全是蜜，包刀的大西瓜。钱麻子说：“我在京城这条街上卖了快四十年的瓜，没开过一个白瓤。挑瓜讲究个门道。我的瓜都是从番子们手里现兑，正经从吐蕃快马加鞭运过来，整个京城除了万岁爷爷的皇宫里头，只我这里能见着。您尝尝这味道，是不是跟寻常西瓜不一样？”

    我把瓜皮往面前的盆里一扔，手在手巾上蹭了蹭，小桌子上又挑了一块大的：“您老别跟我闹虚。正经是城外田里的西瓜。吐蕃离了京城几千里地，运过来不闷稀了也颠散了，当真是我还不敢吃。”

    钱麻子大爷脸上的折子层层叠起，险些夹住一只正在徘徊的蚊子：“小哥倒是明眼人。进京探亲的？”

    三十七八度快正午的天，明晃晃的大太阳，除了赶路的要饭的，哪个不在家里馆子里乘凉吃饭？我抬头眯眼看看破破烂烂的竹棚子，摇头：“不是，现就住在京城。”

    钱麻子伸手在瓜堆里敲了两敲：“那我再给小哥挑个好的，回家用井水湃到晚上，包你王母娘娘的蟠桃也不换。”

    回家？我冷笑一声。我还有那个脸？一声长叹钱麻子住了手，连旁边摆摊补锅补盆的都转头向我看了看。补锅补盆的兄弟方才我也攀谈过，姓李，钱麻子大爷说可以喊他李铁三。

    李铁三说：“公子大中午的在外头逛，家里有事情？”

    我悲凉地揩了揩嘴角的西瓜汁，再长叹：“有家不能回，没脸！”

    钱麻子拉了张小板凳坐在我旁边，摇了摇破蒲扇，同情地看我：“年轻人，偶尔谁不犯个错。凡事往开处看，所谓浪子回头金不换。是赌光了，还是嫖干了？”

    他妈老子要当真赌了嫖了还真好！我又叹气，再摇头。李铁三也拉着小板凳向这边挪了两挪。我苍凉地看一眼西瓜：“自古多情空余恨，因此有家不能回……”

    王麻子和李铁三都不吭声，眼都不眨地看着我。