大昭开国时帝后同立，那位皇后体恤女子，就算犯官家女眷，只要不涉事，七天内有人肯出钱赎，就能当良民赎出去。

    我跟二夫人所有的希望，就是她的父亲。

    可等了五天，就连大夫人那所谓了不起的娘家，也没来一个人。

    大夫人有些颓丧，可真正绝望的是我们。

    过了三十岁的女人不入教坊司，只是罚去做苦役，我跟二夫人如何都可以，有慧有仪却还是花一样的年纪。

    熬到最后一天，我们掐紧了手不让自己掉眼泪，想着怎么劝她们，去那样的环境也要活下去。

    可开口前，有狱卒进来了，二夫人希冀地看着他，他却朝我道：「你叫冬雪？有人来赎你们母女，跟我出去吧！」

    满屋子的人都抬头看我，二夫人嘴动了动，却一句话没说，又把头低下去。

    那一条短短的路，我抓着有仪，感觉走了一辈子，走到门口，有阳光照耀，是秋霜站在那里。

    她把暖和的冬衣披在我身上，搓着我的手说：「赎人要二百两一个，我们变卖家财赶过来多花了几天，还好赶上了，走，马车就在外面，我们回家。」

    二百两一个人，那该是他们夫妻所有的积蓄了。

    我把有仪推过去，跪下就给她磕了三个头：「小霜，多谢你，是你我就放心了。这两个孩子，从此拜托你了。」

    她先是迷茫地看我，很快意会过来拉我：「各人自扫门前雪，什么两个孩子，我是来赎你的。」

    可我比她更快，更快地往后退道：「若我是能撇下有慧小姐的性子，当初就不会帮你，夫人待我的恩情不比我们之间的情义少，小霜，你成全我吧。」

    有仪没有哭，她紧紧地抱着我起誓：「娘，你等我，我一定会把你跟母亲都赎出来。」

    19

    做苦役的地方不算远，半个月的路程。

    二夫人没做那些大喊着谢我的姿态，只是最累的活总要从我手里抢，可我们心里有盼头，竟也没有被累垮。

    慢慢习惯今天挖沟，明天开渠的第三个月，我们遇见了一个故人。

    是春露姐，当年董癞子死了，侯府也没报官，她成了自由身，竟漂泊到这里。

    我们四个，她是厨房里手艺最好的，如今在流放营找了个做饭的活计，旁的没有，只两三日就偷偷在我碗底放个鸡蛋。

    大夫人却开始变得疑神疑鬼，就连每日的饭食，都一定要跟我和二夫人换着吃。她疯疯癫癫地说：「我不能被毒死，我要等我儿子回来，充军也是能戴罪立功的，我的远儿那么厉害，他一定行。」

    大夫人别的或许不好，但对呈远那孩子是真上心，一点也不让他沾染大爷的习气，府里孩子多，爵位只有一个，为了出路，有人学文有人学武，他却是文武双全的。

    一番话，勾得二夫人也起了念想，她省了那天的饭食供给月亮娘娘，求天上的神仙保佑二爷和呈山少爷也能戴罪立功。

    春露知道了，不屑地嗤了一声：「她现在这个样子，比死更能惩罚她，我才不做多余的事。」

    20

    赚钱不是件容易事，入了罪籍的人赎钱要双倍，我跟夫人两个人就是八百两，秋霜家里还要供着她儿子念书。

    我本以为，这辈子出去是遥遥无期了，可第一年有慧塞钱进来看我们，就说她们已经攒了一百多两。

    她摸着我跟她娘粗糙的手，眼里发狠道：「仪妹妹是个能干的，她才十三岁，就比我会看脸色做生意，早知道你们这么苦，我要脸皮做什么？我这个做姐姐的，还不如她懂事。姨娘，你们等着，明年我们必定先赎一个出去。」

    第二年，她们果然凑够了四百两，可我跟夫人谁都不肯先走，这种