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    1.引子一：金陵春梦

    金陵。徽音殿。

    云母屏风上烛光的影子，贺兰袖已经看了很久了。金陵的冬天比洛阳冷。“不知道三娘走到哪里了。”她轻轻地说。

    侍婢南烛跟她多年，最知道她的心思，登时就笑道：“也就只有姑娘，这么多年了，还惦记她。”

    只有她惦记她……贺兰袖微微一笑，忽又说道：“天下乱起，三百年了……”

    从汉末黄巾之乱算起，三国归晋，而后金瓯有缺，足足三百四十年。就如今这个南北对峙的局面，也两百年了。人心思安，人主思功。萧阮想要提兵北上，不是一朝一夕，他想要机会，她给他机会。

    纤指如葱玉，凭空慢慢画出一个人的轮廓，眉不是太长，却浓；眼睛不是太大，却清；一点朱唇，颀秀的颈。看人的时候总带了三分天真，三分戒备，像猫儿，圆溜溜的眼睛——不知道北边那个权臣是不是喜欢她这一点。

    她以为她早就死了，想不到还有这样的奇遇，在她父兄死后，在她被抛弃在洛阳之后。

    周乐，贺兰袖蹙眉。她不记得这个人，也没有见过他，只听说是个军汉，在洛阳城破之后领军进京，扶立天子，天子就是个傀儡。到如今，参差也有近十年。

    都说他独宠华阳公主。

    贺兰袖听到这个消息的时候，偷偷儿看萧阮，萧阮脸上没有什么表情，就好像他们说的不是他的发妻。她不知道华阳在他心里是怎样一个位置，她从前以为是没有的。

    也许是真的没有。

    苏卿染说：“既然燕朝答应送还我国皇后，我愿意为陛下前去迎她。”

    那时候他该知道元嘉语是必死无疑的吧？

    她过不了江。

    她注定要死在长江以北，燕朝的土地上，那是她最后的价值——她的死，即便不能让燕朝君臣反目，至少能让他们心生芥蒂；亦能让吴国上下哗然：诚然华阳是他燕朝的公主，但也是他吴国的皇后！

    一个出兵的借口。

    她等着这个结果。

    她等着苏卿染归来。

    即便全天下人都相信燕人杀了华阳，萧阮也该知道不是。苏卿染的手染了华阳的血，皇后这个位置，合该落在她贺兰袖手里。

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    2.引子二：华阳公主

    一年里最冷的时候，天寒地滑，行人稀少，一队衣甲鲜明的人马就很难不引人注目了。

    “这天气，怎么会有贵人出行？”护卫装备如此精良，被簇拥在当中的人却是徒步——莫非是流徒？兵荒马乱，什么妖魔鬼怪都出来了，张老三心里感慨，请教身边人，“先生瞧着，这是个什么人物？”

    被称作“先生”的是个四十岁上下的中年男子，一身蓝衣浆洗得发白，却十分干净。永平镇在燕国和吴国的边界上，紧靠长江，两国最近往来频繁，过界的贵人说多不多，说少不少。他远远看了一眼：“一般流徒用不着这么大排场——”

    说话间人马走近，没出口的话就变成了惊呼：“华阳公主！”

    女子听到声音，转头来看了一眼，惨白，黑洞洞两个眼睛裸露着，如九泉之下爬上来的厉鬼。

    是的，她就是华阳公主元嘉语。

    从洛阳到永平镇，她已经徒步三千里。

    前月吴国使臣北来，索要他们的皇后，她进宫叩谢天恩，余光里扫过天子身边的女子，她的妹妹嘉言，只要她一句话，兴许她能留下，但是她没有，她笑吟吟举起酒觞，笑吟吟对她说：“阿姐此去，一路顺风。”

    一路都顺风，那真是世间最隽永，也最恶毒的诅咒。北风割得脸上、身上、手上，一道一道的血