中年男子当着嘉语交给周兰、周安一人一枚火流星，吩咐：“有不对就放火流星，这头王妃是死定了。阿乐，你回宝光寺，看到信号，寺里的人也宰个干净——周安，你送三娘子进宫。”

    “三娘！”王妃看着正活动手腕的嘉语，几乎是绝望地喊了一句。

    “母亲放心，”嘉语笑语盈盈，“我会把太后娘娘请来的。”

    “笃”、“笃”、“笃”！

    突如其来的叩门声，畅和堂里人人都是一惊，连烛火都摇曳得岌岌可危。中年男子看了周兰一眼，周兰的匕首抵在嘉语腰后：“应话！”

    嘉语扬声问：“谁呀？”

    “三娘？”贺兰袖的声音。

    “这么晚了，表姐有什么事？”不等周兰吩咐，嘉语自然而然就问。

    贺兰袖心里纳闷，嘉语和王妃不和，王妃也懒得见她，索性免了她晨昏定省，就更加不来畅和堂了，怎么今晚竟在？

    又想起白日里的不同寻常，心中疑云更甚。口中却只道：“我过来给王妃请安。”

    嘉语心道我还真不知道我这个好表姐，竟每日按时给王妃晨昏定省呢。忽的心里一动，贺兰袖也是个聪明人……

    腰后一紧，嘉语赶紧说道：“表姐回去吧，母亲头疼，已经睡下了。”

    “头疼？”贺兰袖声音里充满了忧虑，“要紧吗？”

    “不要紧。”嘉语也知道这句话是在冒险，可是这个险，她不能不冒：之前没有料到王妃会出门探看，被一举拿下，只威胁周乐保住嘉言的命。周乐这样滑头，没准就真只保住嘉言了——要知道他方才给她上绑，可丝毫都没作假。紫萍手里有她塞的小锉刀是没错，但是紫萍能成什么事，她真不敢赌——千怪万怪，怪王妃关心则乱。嘉语暗叹一声，说道，“我给母亲点了安神香，就我去你屋里我常点的那种……”

    腰后又是一紧：“少废话！”

    嘉语心道要是这会儿贺兰袖反问一句“什么我屋里你常点的”，她就是死路一条……好在贺兰袖果然是个极聪明的人，听到话只应一声：“那就好……王妃好好休息，我回房了。”脚步轻快，不紧不慢走远了。

    嘉语手心里攥着的汗，到这时候才凉下来。她用香不挑剔，份例给什么用什么；去贺兰屋里也少，往常都是贺兰过来她房里——她房间大，摆设也奢华。

    中年男子看她一眼：“去吧。”

    嘉语领路，周兰亦步亦趋，后面跟着周乐周安。周乐要回宝光寺，嘉语猛走几步，拽住他的袖，身后紧贴着周兰的匕首与喝问：“做什么？”嘉语也不管，兀自说道：“帮我多抽那臭丫头几下，回头我赏你高丽美人。”

    “高丽”两个字说得又快又含混。

    周乐微垂了眼皮在暗影里，脸上也看不出是喜是怒，浓密的睫就压在眼珠子上，一重一重的光影，不知怎地竟生出三分秾丽的颜色，他说：“好。”

    作者有话要说：

    权贵攀附高门大族，在南北朝也算是比较常见，但是一般攀附的，史书上会记载说“自云某某某某”，而不是直接说琅玡王氏，陈郡谢氏，弘农杨氏之类的。

    ------------

    8.王妃急病

    车里没有点灯，周兰的呼吸浅得近乎于无。就好像黑压压的车厢里就只有嘉语一个人，不，一个鬼。

    甩鞭子的声音，马蹄得得得的声音，车轮辘辘地转动。

    始平王妃的腰牌果然管用，宫城侍卫问过嘉语的身份就放了行。

    巍峨的宫殿潜伏在巨大的阴影里，草木葳蕤，初夏特有的香，纺织娘在很远的地方一声一声地唱，脚步都轻得近乎于无。

    归来池苑皆依旧。

    “七年了。”如果不