母娘，这个礼，嘉语哪里受得起。

    嘉语却不知道这个，心里直犯嘀咕：王妃叫她来见人做什么？

    李夫人却堆了满脸的笑，没口子夸赞，直夸得她天上有地下无，还从手腕上捋下一只赤金雕花镯子，说是见面礼。嘉语口中说着“长者赐不敢辞”，心里却直不住打鼓，不知道这两位什么意思。

    正胡思乱想，李十娘匆匆从门外进来，说道：“九婶，九姐昏倒了！”

    “什么！”李夫人惊得站起，满面惶然。

    ....................

    嘉语回疏影园的时候昭熙已经在房里，看来等了不少时候，姜娘、惊蛰几个服侍得倒还周到，并没有不耐烦。

    嘉语羞他：“我道哥哥是特意来看我，却原来——”

    昭熙辩解道：“明明就是特意来看你，顺便……相看。”说到“相看”两个字，没忍住脸红。又问：“几个小娘子怎么样了？”

    嘉语：……

    “那死蛇——”

    “不是故意的！”昭熙道，“我在树上，她们一直不走，刚好又爬来一条不识趣的长虫，我就顺手宰了，一时没拿稳——”

    嘉语：……

    “可吓得人家够呛！”嘉语道，“九娘昏厥过去了，住持把过脉，倒是无碍；八娘眼睛都直了，李夫人抱着她不知道喊了多少声“乖囡囡”，好歹回过魂来。”

    “十娘呢？”

    “十娘倒是镇定。”嘉语淡淡地说，没有告诉昭熙这份镇定让王妃大为欣赏。

    兄妹俩都沉默了一会儿。

    “哥哥——”

    “三娘——”

    “哥哥先说。”嘉语道。

    “还是你先说吧。”昭熙叹了口气。

    “哥哥当真不是故意的？”嘉语问。

    昭熙干咳一声。

    嘉语道：“我猜也是。哥哥拿刀的手，还拿不住一条蛇？且哥哥当时……为什么会在树上？难道不是为了偷听李家小娘子说话？”

    昭熙：……

    合着他在他妹子心里就是个登徒子？他忿忿地想，正色道：“还真不是！”

    “哦？”嘉语扬眉，“那为什么？”

    昭熙极少见他妹子这样咄咄逼人，很是招架不住，心里有个声音在咆哮：特么谁说我家妹子懦弱无用的，这完全是只伪装成虎斑猫的吊睛白额大老虎啊！他不敢说实话，只含混道：“就是经过。”

    嘉语嗤笑一声，倒不再逼他，只问：“那李家这几个娘子中，哥哥可有看中？”

    昭熙道：“母亲像是看上了十娘。”

    果然还是十娘，嘉语心里一沉：从前也是她。

    当初父亲和兄长遇害，她就消失得无影无踪，后来想，该是李家接走了。到她被周乐带回洛阳，才又听到消息，改嫁了周六郎，据说是很恩爱。她住在双照堂，她还来看过她一次。

    她说：“公主莫要怪我。”

    嘉语心里想我有什么可怪你的。独善其身好过落井下石。难道她还能指望谁雪中送炭？

    她说：“不是我不肯为你哥哥守着……”

    但是他们也没有一儿半女，嘉语简直能流利地帮她续下去。当然嘉语并不是怪她，她只是觉得，没必要说这个。连她自己都沦落到这个份上，难道还要为难寡嫂？何况北朝素来少有守寡的风气。

    不过她心里也清楚，没有周乐对她的另眼相看，另眼相待，李十娘不会来见她，她是个聪明人，聪明人难免凉薄，也许是看得太明白，知道这个世界上，讲究一个“利”字远远好过“义”字。

    趋利避害是人的本性，乱世里能活下来的，都是这样的人。

    她不知道她的后来，