和机会，就中规中矩到太后面前，行礼见过太后。

    太后道：“李家兄妹前日进西山打猎，路上被伏击，一路追杀到华阳的庄子上，天幸华阳不在，十三郎在，认出是九郎你手下的幢帅陈莫。如今李家告到本宫面前，求本宫主持公道——九郎，陈莫说是得自你的命令，你有什么话说？”

    这几句话出来，在场知情的、不知情的，都没有特别意外。

    ——世事从来都如此，没有根底，背景单薄，没有足以让人忌惮的实力，这个锅他不背，谁背？

    就连元祎炬自己，也并不十分意外——换他在太后那个位置，未必不会做出同样的选择。他沉默了片刻，问：“可有伤亡？”

    太后料不到他会问这个，下意识往昭熙看去。昭熙心道看我做什么，这等事，难道不该问李十二郎？

    好在周乐还真给了他数据，当下不假思索，应声道：“李家部曲死亡二十三人，重伤九人，轻伤十二。李家八娘子……不幸亡故。”说到这里，偏头向李十二郎，轻声道：“司空节哀，李兄节哀。”

    ——话对两个人说，看的却只有李十二郎。

    李家诸人进庄子时候，李八娘就已经重伤不治，她的兄弟姐妹犹吃得下，睡得着。更别说李司空，他记不记得这个孙女，都成问题。倒是李十二郎这个与她一母同胞的兄长，多少有几分真心——可像他与三娘。

    果然，李司空只微点了点头，以示谢意，李十二郎却是眼圈一红，咬紧牙关没有言语。

    元祎炬心里一沉，虽然一早对局面有所预料，这条消息不过是雪上加霜。没有它，李家也放他不过——如果他真是凶手，或者被迫背锅的话。这一念过去，开口请求道：“太后可允我问陈莫几句话？”

    这是题中应有之义，太后道：“准！”

    “陈莫！”元祎炬喝道，“你既是奉命杀人，可有手令？”

    元祎炬接手羽林卫一年不到，他不比于家世代积威，也不如昭熙背靠大树，又有战场上的功劳打底。他家世薄，资历浅，性子又和软，羽林卫原就不太服他，也得亏这大半年里没什么事，才没出乱子——然而若非如此，陈莫也未必敢冒天下之大不韪，贪功求进。

    所以他这一喝，陈莫也不惊慌——还不如昨儿在庄子上昭熙那一耳光来得惊，只道：“并无手令。”

    “那是口谕？”

    “正是。”

    “何人传达的口谕——可是我？”

    “并非将军。”这件事，陈莫不敢说谎。

    一旦他开口说“是”，元祎炬下一步必然逼问他在何时、何地——谁敢担保他胡乱报出的时间点上，元祎炬身边无人？虽然在陈莫看来，他的这个上司未必有这么聪明，但是他不敢冒这个险。

    他已经试过冒险，以求富贵，他失败了。

    如今只能尽全力补救，不能出错，一个字都不能错，再错一步，必死无疑。这里任一个人，都可以随时碾死他，不会比碾死一只蚂蚁更费劲。所以他说的话，九成九都是真的，只有半句谎话——

    他面无表情地说：“是个姓柳的小黄门，拿了将军的信物，传的口谕。”

    “什么信物？”

    “就是将军此刻，腰间所佩之玉。”

    腰间佩玉……元祎炬不由自主手摸到玉上，温润的触感。他知道陈莫是在说谎，但是他知道没有用，谁能作证？即便是这段时间里见过他的人，谁又能拍着胸脯保证，这块玉一直在他身上？

    没有人会格外留意一块玉。

    所以他无法自证清白。

    好口齿，好技巧！他心里咬牙。然而到这份上，除了硬着头皮继续执行随遇安的策略，他再没有别的选择。

    元祎炬说道：“臣无法证