恐惧，不如踏踏实实，擦亮他的刀，喂好他的马，准备每一场，突如其来的仗。

    一场大仗，大约能让他捞到一点军功……更大一点的军功。

    人生路上的意外，谁知道呢，就好比，明明已经尘埃落定的两桩婚事，偏偏都飞了，如今宋王想必是在抓瞎，但愿他不会再回头肖想三娘。他当然知道宋王的威胁有多大，然而那也是他不能想的。

    能想的，只有手中的刀，眼前一望无际的草原。

    “扑通！”

    几声轻响，周乐猛地醒过来，吹响胸前的呼哨：“敌袭、敌袭！”

    翻身上马，疾驰而去。

    人影在月色里越来越小，越来越小，渐渐就小成了一个遥远的黑点。

    ...................

    子时，又称冬至，阴尽而阳生，过了这个点，就是明天了。

    不是每个明天都是明年。

    嘉语坐在妆台前，散了发髻，插戴一件一件摘下来，茯苓捧了收回妆盒里，嘉语看着镜中的人，有瞬间的恍惚，是这张脸，不是那张，那张冷漠的，疏离的，空茫的……脸。这张脸上还没有那么多痕迹。

    明年就要及笄了，及笄之后，在家里守岁的可能性会一年比一年少，一年比一年难，大约普天下女子都这样伤神过，除非矢志孤老，否则总有这样一日。谁会想离开自己的家，去一个完全陌生的地方呢。

    之后，你的荣辱生死，就全系于另外一个人。

    另外一个人……嘉语伸手，在脸上比划了一下，刀痕，从额角直划到下颌，她没有看到父亲的死，但是她记得哥哥是怎么死的。她会一直记着，永远都不让它再发生。

    镜子里人影闪了一下，嘉语一怔：“半夏？”

    “姑娘！”半夏走过来，只是不说话。

    嘉语道：“连翘，你去外头守着。”

    连翘略略有些意外，多看了半夏一眼：这个不多话的小妮子，是几时得了姑娘的欢心？想是在宝光连翘也退了出去，屋里就只剩下嘉语和半夏，半夏低着头，低声道：“姑娘，小周……小周郎君叫我带个口信给姑娘……”声音越来越轻，如果不是嘉语竖起耳朵来听，这么近，都可能听不清楚。

    “奴婢……奴婢知道错了……”半夏满脸的纠结，私相授受这种罪名，她家姑娘可是真真担不起。

    就更别提她了。

    “什么时候的事？”嘉语却问。

    “还是中秋过后不久。”

    想是她上山之后：“他说什么了？”

    半夏又犹豫。

    嘉语也不催她，她要不想说，就不会到她跟前来。

    果然，半夏纠结了半晌，终于说道：“他说，说事情他已经办了，姑娘保重。”她有想过，姑娘托小周郎君办的是什么事，有什么事，不能托世子，却托给一个外人。她不敢细想。

    中秋前后，嘉语一怔，那就是贺兰袖的事了，他还记得回话给她，也许、也许——也许是题中应有之义，也许是——并没有因此厌恶她？她不知道为什么会在意，也不明白为什么要在意。

    隔了太远的人，这个距离也许是十年，也许是一万里，也许是天与地，总之是，太远了，远到他够不到她，远到她看不到他。

    “我知道了，”她说，“你下去吧。”

    更声响起，旧的一天过去，旧的一年过去，无论如何，明天是新的一年了。

    【第二卷完】

    作者有话要说：

    北朝民歌《琅玡王歌词》说：新买五尺刀，悬着中梁柱。一日三摩挲，剧于十五女。

    嘻嘻，主要是他挂念的那个十五岁的妹子离得太远了呀……

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