帝已经废了的祖制。但是如今……既然李贵嫔难逃一死，那孩子总要有个人来照顾。

    太后日理万机，要给个宫人，未免辱没了那孩子的身份。这满宫里贵人数下来，还有谁比她更合适呢。

    她素日里甚得皇帝宠爱，竟忘了皇后才是后宫之主——只怪穆皇后存在感实在太低。

    因喜孜孜收了，想着等皇帝过来卖个乖。

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    太后跌跌撞撞赶到聆音阁时候，聆音阁的婢子说：“贵人被陛下召去了式干殿——太后有什么事吗？”

    太后站定了片刻，却说：“无事。”

    有什么事呢。

    还能有什么事呢。她一下子清醒过来，所谓覆水难收，开弓没有回头箭，她这时候收手，还不知道下场会如何。

    “太后？”琥珀瞧着太后茫然走的这几步，忍不住开口问道，“……要上辇吗？”

    太后摇了摇头，信步走去，这皇宫原是极大，只是她平日里并没有太多留意——便是这后宫之主，行、坐、卧也不过三五处。

    冬已过半，草木凋零，而天色将暮，更添了冷清凄凉。

    “阿穆这些日子可好？”太后忽地问起。

    穆皇后是皇帝亲定，太后没有插手。对于这位皇后，太后既不特别喜欢，也没有特别厌恶，素日里不过晾着。好在这位皇后也是省事，讨不了太后欢心，也讨不了皇帝欢心，竟也我行我素地过了下去。

    以她的出身，大体上总出不了错。只要穆家不给她生事，皇家就当是供个菩萨，物质上总不至于亏了她。

    只是青春正好的年岁，这样形神如枯木，多少让人唏嘘。

    琥珀中规中矩应道：“皇后贞静，是陛下的福气。”

    “是啊。”太后突兀地笑了一声。从陆皇后到穆皇后，皇儿倒是挑了个不多事的。从前先帝的于皇后也不多事。

    从聆音阁阁绕过去就是润景殿，再过去长亭，华阴殿，兰池……不知不觉走出老长一段路，琥珀提醒道：“太后，前头是式干殿了。”

    太后又怔了怔，在风里站了片刻，琥珀给她披上披风，铅灰色的风吹过她的脸，她说：“你跟着我，有多少年了？”

    “回太后的话，琥珀跟着太后，有十三年了。”

    太后“哦”了一声，她原是记得的，只是忍不住要问。十三年。先帝驾崩前夕，国事尽托了清河王——其实她后来想过，如果不是当时先帝病来得急，周肇征蜀未归，兴许还轮不到清河王。

    那后来……也就轮不到她了。

    先帝那头咽气，周氏这头就满宫搜她，她躲在掖庭里，大气也不敢出。死了好几个宫人。哪条路不是血染红。那些拥她上位的人，就一定怀了什么好心么，也不见得。无非怕外戚坐大，不好收拾。

    ——要论外戚跋扈，她姚家如何及得上周家。她又用了几个私人——太后自觉把始平王一家归入到宗室当中，并不算在外戚里。

    想到周氏的手段……太后不知不觉打了个寒战。周氏进宫的时候，周家未起，于皇后还坐得稳稳的，膝下亦有嫡子。

    皇儿……皇儿是心大了，见识却又短了。他知道什么，他知道他娘捱过多少日子才有的今天么。

    灰影出了式干殿，借着暮色一溜儿小跑，猛地就要斜穿过去，忽然耳朵一痛，人生生被提了起来，紧接着一声大喝：“站住！”

    那灰影抬头来，不过是个八九岁的小幺儿，生平哪里见过什么大人物，登时慌了个手足无措，开口也结结巴巴，半天没说个子丑寅卯出来。琥珀不耐烦，直接训道：“见了太后，还不跪下？”

    小幺儿“扑通”跪了下去，乱七八糟地磕头喊：“太太太……