分明是个小童。

    周昂要给她行大礼，嘉语自然不肯受。双方寒暄过，周昂就叫人领了护卫去进食。一行人风尘仆仆地下去了，却有个少年岿然不动。周昂看了他一眼，那少年笑道：“周五叔不记得我了？”

    周昂：……

    周昂跟着周干去洛阳，一去几年，被兄长拘着不许闯祸，呆得委实无聊。一直到洛阳城破方才稍稍兴奋了一把，却被踢了回乡。周干吩咐他说：“如今天下要乱了，你回去招募乡勇，守护四邻。”

    周昂虽然是个粗人，也知道兄长这句话前半句是真，后半句是假。回了冀州，少不得搜罗勇士，劫掠乡邻。周干不在，他就是脱了缰的野马，可着劲地撒欢，哪里还能记得若干年前见过的毛孩子。

    李时何等机灵，便知道是不记得了，哈哈一笑道：“周五叔还记得李家阿时吗？”

    周昂这才恍然大悟，意外道：“小石头长这么高了！”

    嘉语：……

    他有脸说人家长得高。

    周昂请了嘉语主婢和李时进帐。一进帐就闻得烤羊肉的香气，混着孜然和蜜，浓香滚滚。周昂看了嘉语一眼，却吩咐亲兵道：“去，叫厨子做几样素菜过来，做得精细点——不然我扒了他的皮！”

    嘉语：……

    几个人分了主宾落座。周昂这才有空问：“公主怎么来了河济？”

    嘉语瞧他这反应，就知道周二没来得及给他来信。于是说道：“家兄遣我来冀州。”

    周昂“啊”了一声，就和之前周干、李延的反应一样：“令兄——世子？”眼睛里放出精光来。

    嘉语心道这才真是个唯恐天下不乱的。只微微颔首。

    周昂想了一回，又奇道：“那也该往信都去，却怎么来了河济？”信都才是冀州治所。

    嘉语道：“我原是去的信都，奈何府君催索得急。”

    周昂道：“是我阿兄教你来的吗？”知道河济有匪的人不少，但是知道是他在河济的人不多，横竖这年头盗匪四起，他托个名就糊弄过去了。

    嘉语尴尬地道：“令兄……不瞒周五郎君，实则是我得罪了令嫂。”她没有仔细说什么事得罪崔氏，不过周昂也不傻，崔九郎想要捉拿她，他嫂子姓崔，他兄长却让她来找他。这种种结合起来，指向十分明显。

    周昂心里一阵激荡，连咬了几口羊肉掩饰，又喝了一口酒，人却冷静下来，问：“世子如今人在哪里？”

    “秦州，正往冀州过来。”嘉语道。

    周昂身在河济，消息虽然不及周干灵通，却也知道始平王当日匆忙进京，留在秦州的是未经整编的云朔降军。如今过去也不过三四个月。始平王也就罢了，对于这些人，始平王世子威慑力怕是有限。云朔乱久，人心思叛，想来领兵的另有其人，未必就是始平王世子兄妹能拿得住。不然，何须华阳公主亲来冀州。

    寻思这个话不好直问，怕伤了她颜面。搜肠刮肚地一时却想不起有别的话可说。

    好在有婢子送素菜与饮子进来，方才缓解了尴尬。嘉语瞧这素菜虽不精致，却难得鲜美。她奔波了这几日，不觉腹中饥饿，食指大动。

    忽然李时叼着羊腿道：“说起来要恭喜周五叔。”

    周昂一激灵，全身的毛都竖了起来。

    “……我听琇姐说，府君着人上门给她提亲——”

    周昂打断他道：“小石头不得胡说！”

    嘉语笑道：“李家这位娘子却是个美人。”

    周昂面色微沉：崔家子这手伸得可长！他之前与周干在洛阳借住崔家，见识了洛阳高门的嘴脸，早一肚子不满。如今先听说了嫂子自作主张，继而又听到崔家子图谋他——他阿兄还没说什么呢，他倒会打算。

    因