地说：“姑姑要再年少得几岁，我可不敢让郎君看见姑姑。”

    李十娘脸上的笑容有点僵。她也知道自己是过了以色侍人的时候。她是来求她，让她进渤海王府，在娄氏身边做个女官。她那时候已经知道周家必然会篡位，而周家篡位之后，娄氏就是太后。

    娄氏有六个儿子，无论谁做天子，她都是妥妥的太后。

    又到临门一脚的时候。

    李十娘不无唏嘘地想，如果当初始平王膝下不止昭熙、昭恂，而是多几个成年的儿子，也轮不到他周家来与她耀武扬威。

    她进了王府，后来进了宫。宫里婢子极多，她虽然在娄氏身边，倒不劳亲手服侍。她小心行事，娄氏还算喜欢她。周洋忙于国事，不常来看他娘，常年盘踞在她膝下的，就只有九公子周湛和周澈的庶长子周琅。

    两小儿同岁，都生得漂亮，尤其九公子周湛。

    宫里丝竹不断，周琅便躲到偏殿里去，他父亲没了，天下人都忙着贺他二叔登基，他也要上贺表。没有人怜惜他丧父之痛。

    周湛在园子里找桑葚，他说：“阿琅爱吃这个。”

    这孩子性情阴郁，但是喜欢谁，就对谁贴心贴肺地好。周琅守父孝，听不得丝竹，他就陪他下棋。他下棋不如周琅，连着输了好些局，终于恼了，抬手翻了棋盘。周琅也不响，捡了棋盘重新摆好。

    “不下了。”

    “九叔在怕什么？”周琅心平气和地问。

    周湛不说话。

    “九叔不必担心我。”周琅又说，一粒一粒把棋子安上棋盘。玉石相击的声音，清脆，在偏殿里回响。

    李十娘听出来了，他在复盘。

    “谁说我在担心你了，”周湛冷笑，又闷声说，“他今年年底要出征柔然，你以为就你逃不过？我也要去的。”

    战场上最好杀人。从前周六郎总忿忿与她说：“我五哥死得冤枉！”

    周洋登基称帝，周澈被追封，他的儿子们都封了爵，场面总是要做足的。几百年前天下方乱，孙权得了兄长的基业，也追封了兄长长沙王，但是他的儿子，要么养死，要么养废，没有第三条路。

    不过，那与她什么相干？李十娘摇头走开去。这后宫里她就只有耳朵，没有嘴。

    又过了十年。

    这回她记下了时间，是十年没有错，周洋死了。他喝了太多酒，打了很多仗，杀了很多人。有人恨死了他。他醉酒的时候总是说，要灭了长安，打过长江。然而并不能如愿。天子也不是事事都能如愿的。

    他临死之前很犹豫，他说他的儿子周琏年幼懦弱，想要传位与六弟周沅，但是最终没有。他舍不得大位旁落。

    李明霞的兄长与顾命大臣谋划将周沅、周湛外调为刺史，像他们那些庶出的兄弟一般，在外头拱卫京师。

    新君年幼不能决断，回宫问询母亲。

    李明霞生得极是貌美，当初盛装出席，连冯翊长公主也压不住她的艳色，周澈因此恼恨，找过周洋的茬。她凭美貌被娶进周家，亦凭美貌坐稳后位，却并非心有城府之人。新旧交替之际，最是慌张，她拉着她的袖子问：“姑姑你看……这事儿可行？”

    李十娘握她的手说：“新君年幼，有国舅辅佐，幸甚。”

    转身去见了娄氏。

    天下最有权势的人是天子，天子之上是太后，不是太皇太后。

    这年十一月，常山王周沅与长广王周湛逼宫，周琏逊位为济南王。李明霞气得将玉玺掷于地，哭着骂她：“贱婢卖我！”

    李十娘笑吟吟地走近，拢住她额上的碎发，附耳低声道：“如今明霞尚年少，已经被长广王看见了……”

    李十娘其实并不能确切想清楚，她是什么时候开始认命。也许