没做满就调动回京了——然后又出征。

    昭熙在他身边时候多一些，

    从前昭熙与两个妹妹说起，总心有余悸说父亲严厉。嘉言是感觉不到父亲严厉的，她爹与她们姐妹说话，永远像是手心里捧了团雪，怕气大了气热了吹化了。

    她那时候见识少，以为人人如此，家家如此。

    后来见得多了——高门大宅里的龌龊还要些脸面，后来从军，军队里什么人都有。有周乐镇着，没人敢与她说些不三不四的话，但是私下里她也听过。并不人人都像她的父亲，视妻儿如珍宝。

    他们会卖了妻儿换——一顿酒，一袋米，或者进一次赌场，青楼；他们喝醉了会打他们的妻子；他们会骂女儿赔钱货。受伤的妇孺终年劳作，不得饱食。她这时候想起正始四年，永巷门之后，回宫路上阿姐与她说的那些话，她说父亲奋力往上爬，爬到这个位置，是为了他的儿女免于困窘。

    她阿姐知道这些，她一早就知道这些，而她是后来才知道。

    而如今，那个人不在了。

    她兄长称帝，姐姐亦得遇良人，但是那个人不在了——那个世界上最疼爱他们的人，他不在了。她默然看蔷薇爬满竹篱，花瓣上闪着阳光。没有一朵花会因为主人的离去而凋零。

    “王爷巡幸边镇，我被父亲送到王爷帐下，”独孤如愿忽开口说道，“之后……再回武川，已经是七八年后了，我见父亲的时候，还不如见王爷的时候多。”

    “我见父亲的时候反而少。”嘉言低声道，“我父亲在军中，是个什么样子？”

    独孤如愿有些为难。

    嘉言反而笑了：“我知道我父亲并不曾爱兵如子。”她不是那等无知妇孺。她也是带兵的人。她知道这世上没有“爱兵如子”这回事，就好像这世上没有“爱民如子”这回事。那些都是谎言。

    天底下当兵的，都是以命换命，“仁义”说服不了他们，他们也不需要仁义，他们需要一个能带他们活着出去，再活着回来的将领。

    独孤如愿思忖片刻，说道：“公主带兵，是很像王爷。”

    嘉言诧异道：“如愿哥哥，你叫我公主？”他一向是称她“六娘子”，或者“阿言”。

    独孤如愿怔了一下，他自己也没有留意。但是他很快找到了解释——“阿言本来就是公主，不是吗？”

    “但是——”他们从那个地方死里逃生，活着回来，他却还叫她公主，是何其生疏。嘉言道，“我以为——”

    “六娘子不爱听我叫你公主，我就还叫你阿言好了。”独孤如愿道。

    “不、不是这样的……”嘉言道，像她姐夫就极少称呼她阿姐公主，除非是正式场合，或者装腔作势，那就像她阿姐呼他“大将军”一般，但是方才、方才他是脱口而出，再自然不过。

    她沉默了片刻，忽问：“如愿哥哥，你打算什么时候与我阿兄提亲？”

    独孤如愿：……

    “难道如愿哥哥没有想过？”嘉言急了起来。她嫂子已经在给她准备笄礼，她阿娘找机会让她“偶遇”某些人的时候也越来越频繁。她是好说歹说才让她打消了某些念头。难道独孤如愿竟没想过这个？

    “你不想娶我？”嘉言不敢置信。

    “怎么会！”独孤如愿脱口道。怎么会，这世上怎么会有人拒绝得了她。他都忘不了她揭下面具时候的惊艳，她背后是彩虹，但是彩虹失去了全部的颜色，雾濛濛地拥着她，在她的眉目里，在她的瞳仁里。

    他后来无数次梦见那条路，那个人。

    他起初……是为了始平王和昭熙。

    后来……是为了她。

    这让他觉得羞愧，他没那么高尚，没那么忠贞，他愿意赔上他所有的，不是因