原本他占有名分大义，元家百年天下就是他的底气，偏他沉不住气。他明知道他和周乐同族、同袍，年少故交，仍在大庭广众之下把尉灿给他扔了过来。不杀他对不住五郎，杀了他他和周乐就完了。

    他这是看好他在河北派系中的影响力。他想逼得以他为首的河北派系与周乐为首的云朔派系决裂，然后分而治之。

    他没有太多时间来决断了。一旦周乐回师，自然会力保尉灿……不，只要消息出了皇城，传到华阳耳中，她也会想法子保住他。周干死死盯住尉灿，不知道他为什么不自己去死，却在这个节骨眼上为人所获。

    “司空想好了吗？”昭恂笑吟吟问。

    周干略欠身，说道：“我还有几句话，想要问他……”

    昭恂大度地道：“但问。”自有左右上去去掉尉灿口中障布，障布一去，尉灿就叫了出来：“司空杀了我吧！”

    周干是恨不得一脚踹死这个混账，也亏得他年岁上来，修为到家，竟还能平心静气地说道：“你虽然姓尉，却也是我周氏外孙；你为人所蛊惑，害了五郎，虽然看在大将军的份上我没能与你追究，但是依国法，也该流放三千里，我问你，你为什么没有走？”

    尉灿垂头道：“家中父母已老，有子尚幼，实在不忍远离，令他们伤心；如今阿伽已经长成，我再没什么遗憾，愿意给五舅公偿命。”

    “那好，”周干解剑扔在地上，“你偿命吧。”

    昭熙笑道：“尉刺史腾不出手来，还是司空助他一臂之力吧……”

    “不必！”尉灿猛地暴喝一声，竟摇摇晃晃站起，瞠目以视天子，狠狠啐了一口，骂道，“不料虎父犬子，上皇竟有如此兄弟！”

    昭恂左右哪里见过这等凶悖之徒，一时为他气势所慑，直到昭恂气急败坏嚷嚷道：“拦住他、拦住他！”才如梦初醒，却都团团围在天子身边，唯恐天子有个闪失，尉灿大叫一声：“司空勿负大将军！”

    一头撞在廊柱上，脑浆迸出，血流如注。

    已经是救不得了。

    周干也想不到尉灿能有这等烈性，久久作不得声，心里反复只想道：这才像我周家子孙。

    昭恂听见心在腔子里砰砰砰直跳。始平王膝下四子，唯有他是当真生在温柔富贵乡中，养在富贵温柔乡中，既从未上过战场，又哪里见过这般惨状。却咬牙想道：事已至此，开弓没有回头箭——因阴沉沉说道：“司空——”

    周干苦笑道：“豆奴不敢有负大将军，臣亦不忍。”

    昭恂怒道：“司空如何能与他比，他死了，他爹娘儿女自有大将军负责，司空身后，恐怕大将军恨不得掘墓鞭尸，昭告天下！”

    周干道：“诚然是如此——”

    他少时的雄心，在这十余年里，一步一步变成现实。权势，富贵，门第，他匡扶天子，有功于天下，他曾经是瞧不起周乐，也曾经不信任他，五郎死后，他怨恨过他，但是他知道，他比眼前的天子可信。

    如果周乐保不住他身后荣辱，那么天子也不能。

    “……如今是陛下有所图，恕臣不能做反复之人。我无愧于上皇，亦无愧于大将军。大丈夫在世，宁欺人，勿欺心。”

    天统六年八月二十三日，司空周干行刺天子，未遂，被羽林卫拿下，自尽当场。

    消息传回司空府，崔七娘脑子里“嗡”了一声昏死过去。左右侍婢忙掐她人中。崔七娘悠悠醒转过来，抓住手边人道：“快、快去把大郎、二郎、三郎和琦娘找过来……”周干死了，不管他怎么死的，她竭力不让自己多想，她必须保住她的孩子……把孩子送到长公主府上去……就算华阳拦不住也还有晋阳。

    她这时候不得不庆幸，虽然华阳初到信都她打过别的主意，但是之后几年