——她没想到她的外孙长到五岁她才知道；

    ——她也没想到兜兜转转，她的外孙还是长了一张李家人的脸。

    ——更没有想到孩子都这么大了，阿薇还是不肯进李家的门。

    “日后这孩子，可怎么办？”她哭着问女儿。

    “我郑家的孩子，鸿胪卿的外孙，要怎么办？”郑笑薇不耐烦，被母亲劈头打了一巴掌：“你知道什么！李郎受天子之信，寔国掌命，这孩子是他唯一的嫡子，富贵前程，岂是一般人家能比！你这样，是害了他！”

    郑笑薇看了一会儿那淘气小儿，只觉得他不害人，已经是万幸——她还能害了他？

    她自然知道姓李的诸多好处，就如同她知道富贵权势和野心；她想如果哪日她死了，让这孩子认祖归宗也未尝不可。

    只是别让她看见。

    她知道这是自欺欺人——但是人活着，大多数时候，不就为了这点自欺欺人。

    阿姚说：“他想见老师最后一面。”

    他已经在外头站了一天一夜了。

    郑笑薇抚了一把琴，淘气小儿跑进来说：“阿娘，第三根弦断了！”

    郑笑薇手痒得很，想打他一顿，最后还是算了。这孩子有八岁了。想起来当初三哥过世的时候，太子杵在祭棚里才四五岁。

    “阿娘，”那小儿蹩到她面前，察言观色了半晌，问，“外头那个小郎君，是我阿爷么？”

    郑笑薇决定还是打他一顿好了。

    郑笑薇让侍婢把阿姚叫进来，他们师徒也数年未见了。皇后把他放在东宫听太子差遣。这孩子在文人雅士中颇有些名声。

    如今像个成人了。当初下山还是一派的孩子气。

    郑笑薇指着他对小儿说：“叫阿兄。”

    “哦。”小儿眉眼耷拉下来。

    “他带你去见你阿爷。”

    小儿顿时就活过来，猴到阿姚跟前，欣欣然问：“阿兄我长得像我阿爷么？”

    阿姚：……

    阿姚低声道：“李尚书……想见老师。”

    “不是让你带他去见他么！”郑笑薇说。

    “他想见的是……老师你。”阿姚低声下气说道。

    “他和我，”郑笑薇指着小儿说，“只能去一个。”

    “李尚书说了，如果只能见一个，他想见老师。”阿姚不得不佩服李愔的先见之明。

    小儿“哇”地一下哭了出来。

    郑笑薇：……

    “我知道……师父不想见他。”

    “那你还来！”郑笑薇也是恨铁不成钢。

    “当初……”阿姚说道，“我阿爷罪无可赦，皇后还是让我见了他最后一面。”

    郑笑薇看着他的眼睛：“你恨他吗？”

    “恨……恨的。”阿姚垂了头，“他和我说他没有害我娘，我也不知道真假。但是如果不见这一面，多少……会念着吧。”

    郑笑薇没有作声。

    “师弟是李尚书的儿子，瞒不过世人。师弟日后年纪大了，也会想知道自己的来处；即便他不知道，旁人也会让他知道；与其让他从旁人口中听到，不如——”

    周乐如今每隔几日就要去一趟李府，当然是微服。

    他已经大赦天下，有无数人给他祈福，但是沉疴难起。李愔和他说：“陛下何必浪费国库币帑。”

    周乐说：“没动国库，我自己的钱。”

    李愔道：“那也是民脂民膏。”

    周乐便不说话，只握住他的手。

    李愔叹息道：“陛下都年过不惑了。”真是的，他这个英明神武的主君，都年过不惑了，伤心起来还是会掉眼泪。

    都是华阳纵的他…