了。是我命中只有两个女儿——”

    “女儿有什么不好！”袁照激烈地反驳他，“皇后不是女孩儿？晋阳公主不是女孩儿？当初始平王遇害，他这两个女儿哪里丢他的脸了？前朝兴和帝倒是给他阿爷长脸，一斧头劈死了亲姐夫！”

    袁湛：……

    袁瞬捏了一把妹妹的脸：“你呀——道理一套一套的，晋阳公主能上战场杀人，你也能不成？前儿谁被家里鹅追得满院子跑？”

    袁照：……

    “阿姐！”

    “行了行了，在阿爷阿娘面前犟什么。”袁瞬道，“舌头长别人嘴里，咱们还能让他们不说话不成，不过是些三姑六婆，无知之见，咱们不理会不就得了。”

    “不理会？”袁照哼了一声，“总有一天，我拔了他们的舌！”

    袁湛：……

    崔十二娘：……

    有仆妇在外头通报道：“娘子、郎君，七娘子车驾过九宁桥了。”

    崔十二娘一迭声叫人打水来给小女儿洗脸上妆，因埋怨道：“在七姨母面前，可莫要这么胡说。”

    袁照不作声。

    袁瞬推了她一把，方才勉强应道：“我省会得。”

    二

    崔七娘要带袁照去长安在袁家掀起轩然大波。

    崔十二娘简直没法想。她就两个女儿，长女已经定了要远嫁长安，这个次女，他们夫妻都想着留在身边，便于照应。

    崔七娘道：“阿照这等人才，留在信都，岂不耽误了她。”

    她膝下三儿一女。长子死于兴和六年，二郎周昕袭爵，娶的李氏女；三郎周昉过继给周昂为嗣，定的袁氏。她原有些勉强，嫌袁氏门第不如从前，袁湛仕途平常。只是袁瞬这孩子实在秀外慧中，又是十二娘的女儿，才点了头。

    又数年不见。这次回乡，才发现当初那个黄毛丫头阿照也出落得水灵了。

    崔十二娘只管摇头：“这两个丫头，就是我的心我的肝，阿姐摘了我的肝去，就不要再想挖我的心了。”

    崔七娘不以为然：“要是这孩子自个儿想去呢。”

    崔十二娘仍是摇头：“不可能！这孩子虽然野，却是个极顾家的，如何舍得我和她阿爷。”

    崔七娘道：“总要问过才算数。”

    侍婢请了袁照过来。

    崔十二娘目不转睛地看着她，像是头一次看到自己的女儿。袁照比袁瞬小两岁，今年十四——崔家的女儿照例嫁得不是太早，袁瞬是定了来年出阁。时光比每个人想的都快。当初幼崽似的小东西，竟亭亭玉立了。

    她微微低头，说：“愿去长安。”

    崔十二娘脑子里像是有什么轰隆隆轧过。她几乎要暴怒起来：“你说什么！你知道你在说什么吗！”

    袁照不说话，眼睛里尽是倔强的神气。

    这孩子打小就这样……崔十二娘心里闪过这个念头，这孩子打小就这样，主意大，又不知道这世间凶险。她尽力把浮上来的恶气压下去，一五一十和她讲道理：“你去长安做什么？”

    “我听说长安是天底下最繁华的城市，我想去长安开开眼界，知道这天下多大。”

    崔十二娘看了崔七娘一眼。

    到底多年姐妹，这点默契还有。七娘笑了一声：“十二娘要教儿，我先去喝盏酪。”

    袁照手底一紧。她知道姨母不会给她说情——她一早就说过，怎么说动她娘，看她自己。她是不会帮忙的。

    “总不能为了这么点小事儿，坏了我们姐妹情分。”

    这时候就只眼睁睁看着她的身影消失在门外。

    侍婢一个一个退了出去。

    母亲的目光这才严厉起来：“阿照！”她说，“你看着我！”