沈逾白却坚持：“我今儿就赌新任知州能升。”

    众人却如看傻子一般看他。

    沈逾白不理众人的神情，领着两个护卫离开。

    半路，郑甲压低声音道：“大人，有人跟上了。”

    沈逾白却继续踱步：“让他们跟。”

    待三人回到客栈，郑甲郑乙却连换班睡觉都不敢，两人始终守在门口。

    沈逾白倒是一觉到天亮，第二日就回了通城。

    待他升了堂，见过一众官吏，便是正式上任。

    升堂时发觉那些官吏个个无精打采，连行礼都是敷衍，对新上任的知州并无半点敬意。

    沈逾白这几日受到这样的冷待已经太多，并不在意，而是问唯一对他敬重有加的孙同知：“州衙各文书可在？”

    孙同知恭敬道：“下官已准备妥当，随时等知州大人翻阅。”

    从这一日起，沈逾白就看起通城的各项文书。

    通城乃是个沿海州，面积极大，有四万多户，人口超十万，乃是真正的大州。

    因临海，每年必要遭受台风肆虐，导致年年需朝廷救灾，更莫提收税粮之事。

    一旦台风袭来，必要死些人，历任知州因此丧命者不计其数。

    而能熬过三年者极少，多半是升迁走人。

    如此苦寒，又离京城极远，自是没有人愿意来。

    沈逾白不禁有些敬佩李庆芳。

    若他死在任上，朝廷多半也会按照惯例处理，并不会为他查看究竟是为何丧命。

    天元帝也该知道此地如何凶险，却还是将他派来，怕是对他所说之改革法疑虑极深。

    既然已经来了此处，想这些已是无用。

    文书一看就是十来天，孙同知却一如既往每日来禀告州衙各项事宜，请沈逾白做裁决。

    在一众不拿知州当回事的属官中，这位处处以沈知州为先的孙同知便显得格外让人亲近。

    沈逾白对他很温和：“我上任已近半个月，还未体察民情，明日我便下乡去看看。”

    孙同知脸上微变：“乡下百姓粗鄙，条件艰苦，大人实在不必受那等苦。”

    沈逾白大袖一挥：“我乃一州父母官，若不体察民情，如何对得起圣人教诲，又如何对得起君父予以之重任？你不必劝了，明日本官必要下乡！”

    待孙同知离开，周显便跟了上去。

    孙同知出了州衙，疾步前往一处府邸前，与门房说了句什么，不用通报就从角门进去。

    周显抬眼看去，那府邸门口巍峨耸立，朱漆大门外是极高的门槛，门口的两尊石狮子比成人男子还高。

    光看大门，这府邸就比州衙气派许多。

    孙同知被引到一处茶室，茶香袅袅，只余棋盘落子声。

    孙同知垂手恭敬立于一旁，并不敢出声打搅。

    男子捻起一枚棋子，置于棋盘之上：“那位新任知州可是有何动静了？”

    孙同知恭敬道：“他看了十来天文书，明日想下乡体察民情，冯老，您看这如何是好？”

    冯知章眉毛极长，盖住一半眼皮，眉眼极锐利：“既然他自找苦吃，那就好好让他吃一番苦头。”

    与之对弈的红面男子却道：“听闻这位新任知州乃是我朝第一个六元及第，怕是不能贸然出手。”

    “六元及第又如何，得罪了当朝宰辅，被外派至此，此生已无望。”

    “总归还是许多文人记得他。”

    红面男子笑道。

    冯知章目光盯着棋盘，良久才再次落下一子：“那就要看他懂不懂事了。”

    棋子在棋盘上重重一击，声音极大。

    红面男子脸上闪过一