旋即眼眶发热，温热的泪水含在眸中，任凭寒风如何吹，仍旧冷不了。

    “好，我扶你进去！”

    两人相互搀扶着，一步步朝着那巍峨的皇城而去。

    薛玉书乃是三品大员，在大殿的站的位置极靠前。

    褚茂业只是给事中，站在官员末尾。

    他屏住呼吸，眼角余光始终落在薛玉书身上。

    朝堂之上的薛玉书背脊挺得笔直，仿若在这大殿之上生了根。

    褚茂业却是攥紧拳头，喉头发紧。

    刘门的官员如今全靠薛大人护着，可薛大人终归只是三品官，又怎能挡得住首辅、二品三品大员们的围攻？

    如今全靠薛大人硬撑。

    褚茂业死死咬着牙，浑身轻颤。

    原先他只是想奔个好前程，这才攀附上刘秉卿。

    他想要的，只是改换门庭。

    如他家那般贫苦的人家，能给孩子的，除了尽力让其活下去，就只能给个贱名。

    他就叫猪儿。

    能睡能长的猪儿。

    猪儿从两岁起就要跟着哥哥去田野间挖野菜，只待五六岁就该跟着大人下地干活。

    农户家的儿子，就该一辈子面朝黄土背朝天。

    可他命好，因着一次赶集去了邻村，那村中有个私塾，里头的先生正在领着孩子们背《幼学琼林》。

    那朗朗的读书声让他着迷，他趴在门口摇头晃脑跟着背。

    连着背了三遍他就记住了，可先生还在领着那些孩子读，他朗声道：“先生为何只教这几句？”

    先生拿着戒尺走到他面前：“你将刚刚我教的背一遍，若错一个字，就打一戒尺。”

    他清楚地记得戒尺很长，他想戒尺打在手心肯定很痛，就努力一字不差地将先生教的全背下来。

    先生的戒尺终究没落在他身上，而他多了人生中的第一本书——《幼学琼林》。

    三岁的猪儿是不可能因先生送的一本书就能读书的。

    他只能日日背着先生教的那几句，拿着木棍学着书上的字一个个往地上写。

    等所有字都会写了，他却不知道怎么读。

    村里人不识字，可他们要学会写自己的名字，交税粮时需在官府签下自己的名字。

    猪儿最先学会的就是他爹的名字——栓子。

    每天晚饭后，他就拿着小木棍往各家跑。

    四岁那年，猪儿学会了村里所有人的名字。

    村长终于找到了栓子，让栓子送猪儿去上学。

    栓子愁得眉头打成结：“家里哪里有钱？”

    村长便让猪儿的爹栓子煮了一大锅菜粥，就着酸菜，让全村来庆贺猪儿读书。

    村里每家领着一百个大钱来了，默默喝口粥又走了。

    猪儿终于入了邻村的私塾，也有了自己的大名——褚茂业。

    繁茂祖业。

    在私塾读了三年，私塾先生找到他家，让家里将他送去好的学院读书。

    每年，村里人都会来他们家喝次粥，再给一百个大钱。

    如今一百个大钱不够了。

    村里人在他家喝口粥要出三百个大钱了。

    栓子对褚茂业说：“猪儿，以后你一定要让村里人过上好日子！”

    褚茂业想，他肯定能让村里人过上好日子。

    去了县里的学院后，他从十里八乡有名的神童，变成了全县有名的神童。

    有名的神童毫无意外得了小三元，中了秀才。

    这次村里人不喝粥了，要吃席了。

    菜是各家地里长的，鸡鸭是各家拎来的，全村饱餐一顿后，一家仍旧要留下三百个大钱。