“是的，只有呼吸声。它们呼吸匀速且声音规律，就像是……”

    塔尔波嘴唇嗫嚅着，他用指甲在面前的木桌上用力划来划去，焦躁了很久很久，才绞尽脑汁想出一个恰当的比喻。

    “海浪。”他把手安静地搭在桌上不动。“就像是海浪。”

    “我还以为会有更加复杂的信息。”乔托若有所思地看着被推到塔尔波眼前的彭格列指环。他想了想，还是礼貌地一笑。“无论如何，谢谢您的帮助，我们明天——”

    “现在就可以！”塔尔波搭在桌面上的手指用力按下去，指尖猛地变成了没有血色的白。他向前半探着身子，眼神像是一只渴望猎物的野兽。“我想仔细研究这些指环，我将会开启他们更大的能量。也许只需要短短的一星期，不，五天，五天就行。”

    “我需要更多时间来考虑。”乔托没有在意塔尔波的失态。他端坐着，非常冷静地说：“不只是您，塔尔波先生，我也需要对指环进行更深入的了解。它们现在是我们正在使用的武器，而最近外面很不太平。”

    “……敌人打过来了吗？”塔尔波又这么问着。

    “不是的。”乔托摇摇头。“我们的对手是腐朽的贵族与堕落的歹徒，那些人需要被阻止，而我与我的家族就是要阻止他们的人。”

    “不是敌人打过来了，塔尔波先生。”乔托认真地看着塔尔波的双眼。“敌人一直都在。”

    塔尔波反应迟钝一样地慢吞吞地眨了眨眼。

    “今天就先这样吧。”乔托把放在盒子里的彭格列指环慢慢收回去。“我还有其他事情要做，明天的老时间，我会带着指环来供您研究一个小时。”

    第二天，乔托没有来。

    塔尔波的学徒告了假，他说自己的母亲生病了，需要去打另一份工。

    在例行收拾置物架的时候，塔尔波发现罗曼诺伯爵的佩剑突然不见了。他记得自己在用金粒修补好上面复杂的花纹后，把佩剑放在了置物架上，然后嘱咐学徒记得把置物架擦拭一遍。

    算了，没关系。塔尔波想。

    反正伯爵的佩剑不止一把，而他也没有急着来拿。

    第三天，乔托也没有来。

    只请了一天假的学徒今天也没有回来，塔尔波需要自己外出找点食物来填肚子。

    他已经五个多月没有走出工作室了。五个多月前他外出坐着车进入王宫时，在街角路过了一家香气四溢的甜品店。不过现在面包店已经不在了，那家店大门紧闭，门上挂着“私人俱乐部”的牌子。

    塔尔波茫然地闻着空气中陌生的味道。

    然后他在另一条街上逛了一会儿，从一家门可罗雀的店里，花一小片金子换到了一只白面包。

    第四天的夜里，那名脸上有着可怖刺青的名字叫做G的男子，披星戴月地扣响塔尔波工作室的门。

    “出了一点意外。”G站在工作室的大门所斜躺在地面上的阴影里，身后的长斗篷里似乎藏着一把弓箭。他没什么表情地冷淡开口：“西边村子里的状况有些复杂，一大伙倒运了王室军。火的匪徒想要占据那里，一世他们正在保护当地的居民。所以几天前与您定下的约定大概要失约了，之后的几天，一世他也没有时间前来与您见面。”

    只把门敞开一道小缝，用一只眼睛窥探着城市夜晚的塔尔波，视线看向了G的斗篷。

    G皱了皱眉。

    “需要我的加工么？”塔尔波主动说。

    “那是你的武器吧，很多贵族老爷们都喜欢来找我加工他们的武器。经过我加工的武器，会很趁手，还能变强。”

    “不必了。”G毫不犹豫地拒绝。“它现在就很趁手，当然也很强。”

    “只需要半个钟头。”