35

    章

    淤泥里开出的花

    “免贵姓裴，

    单名一个璋字。”

    他道：“区区一介书生，不值得姑娘挂怀。”

    “你说你这个人，真奇怪。”

    那姑娘仰头看着他，

    “你若不想让我挂怀，不告诉我便是，你这般言行不一，我到底听哪个？”

    裴璋处事圆滑，第一次被一个姑娘问得哑口无言。

    他原以为姑娘不会理会他，可她竟毫不犹豫地拿走他手心的两枚铜币，

    放在掌柜面前。

    “喏，

    钱货两讫。”

    她回身，对他弯腰行了一礼，“裴公子，

    今日多谢你。你留个住址吧，我日后好报答于你。”

    “姑娘这么说，好似我胁恩图报，

    倒陷裴某于不义之地。”

    掌柜把书包好，附和道：“就是，两个铜板儿而已，

    值得你们两个婆婆妈妈半天……”

    姑娘反唇相讥，

    “要不掌柜把钱退给我？两个铜板而已。”

    掌柜悻悻然，不说话了。

    裴璋平日见到的女子多温婉恭顺，第一次见这般口齿伶俐的姑娘，

    不由笑道：“姑娘胸有丘壑，纵然一时困苦，终会云开雾散，窥见天光。”

    她衣着富贵，

    身上却连十五个铜板都拿不出来，他不去揣测大户人家的阴私，但她一定

    cy

    过得十分不易。

    这世道艰难，男子尚能走出宅门建功立业，有一番作为。女子却多束于内宅，纵有才华，难以施展于外。

    “借你吉言。”

    姑娘的笑声很好听，纵然看不清她的脸，他觉得她的笑容一定是爽朗恣意的。

    她道：“滴水之恩，当涌泉相报。裴璋，我记住你了。”

    “你是进京赶考的举子吗？”

    他回：“是。承蒙圣恩，我进京参加今年的恩科。”

    姑娘赞叹道：“哇，你好生厉害！年纪轻轻，竟能一路考到京城！”

    他苦笑一声，“我身无长物，只会念书罢了。不怕姑娘笑话，春闱在即，同窗皆埋头苦读，我……我只能在这里租阅书看。”

    “只要把书念到肚子里，是租是买有何区别，细算下来，你赚了。”

    姑娘认真地告诉他，“莫欺少年穷，我看你仪表堂堂，似有鸿鹄之志。”

    “同样借姑娘吉言。”

    “欸，我说真的，你别不信。”

    姑娘一字一顿，道：“上天不公，世道艰难，但只要肯拼、敢搏，纵然在淤泥里也能挣扎奋起，活出个人样来。”

    “说不定你日后，能当个大官儿，名垂青史呢。”

    他低声道：“好。裴某记住了。”

    “姑娘如此心胸，日后定能前途顺遂，富贵无极。”

    ……

    裴璋头痛欲裂，樟脑丸强烈的辛味儿似乎也不能缓解。

    那只是一个虚无缥缈的梦，他连梦中姑娘的脸都看不清，却清楚地记得她的每一句话，记得她带给自己的震撼。

    她说：莫欺少年穷。

    她说：要活出个人样。

    她说：他日后能名垂青史。

    裴璋是个诸事藏心的人，少时的清苦成就他这般谨慎内敛的性情。他读了那么多圣贤书，依然有时会怨天尤人，却蓦然被一个姑娘点醒。

    她像塘中开出的最艳丽的花，让他这个同样在淤泥里苦苦挣扎的人，忍不住想靠近。

    大梦骤醒，没有花，也没有什么姑娘，心中像