不知道该怎么劝阻，听多了，只能拉起被子，蒙住头。

    宋氏还会抽噎地对他说，如果不是因为他，她早就同江二爷和离回老家了，他一定要争气，不然就是对不起当娘的受的委屈。

    再之后，江泠生病就不会告诉任何人，再难受他都自己忍着，连近身的书童都不知道。

    他已经习惯与药石相伴，心悸哮喘的时候，自己服下药，睡一觉，难受的时候不会有人拍他的背，告诉他病痛很快就飞走了。

    “我没事的。”

    江泠轻声开口，“真的，只是受了寒，有些头痛，回去吃了药，歇下就好了。”

    叶秋水问：“真的？”

    “嗯。”

    江泠点头，“我没有骗过你。”

    他看着古板正经，不像是会撒谎的模样，叶秋水犹豫地收回手。

    “你不要给我送吃的啦，你好好休息，我有钱的。”

    叶秋水笑起来，眉眼弯弯，“你给我的钱，还有许多。”

    五两银子，叶大丧事只花去一点，叶秋水很宝贵自己的财产。

    “好。”

    江泠淡淡地笑了一下，“我回去了，你记得不要乱跑，我上次同你说过，年关时人牙子很多，别去人少的地方。”

    他说到后面，神情又变得严肃起来。

    “知道啦。”

    叶秋水乖乖点头，“你快回家吧，我看着你。”

    “嗯。”

    江泠转身要走，叶秋水又不知想起什么，拉住他，“等一下。”

    江泠疑惑地看向她。

    叶秋水上前，再一次环住他，动作很轻，“拍拍拍，将病痛全都拍走。”

    她如同在掸去衣衫上的灰尘，拍动江泠的衣服，神情认真，煞有其事。

    结束后，叶秋水仰起头，笑盈盈，“好啦。”

    她身上罩着江泠上次给她的兔绒外衫，将自己裹得圆圆胖胖，因为怕冷，所以只露出一颗脑袋，两只手想要抱住江泠十分费劲，动作也笨拙，仰着脸，嘴角有浅浅的梨涡，笑起来甜甜的，像是冬日难得一见的暖光。

    江泠垂下眸子，眼底静静的，点了点头。

    *

    天气渐渐冷了起来，曲州开始下雪。

    江家与知州府走得越来越近，隔三差五，宋氏就会与孙夫人和杨夫人人相约一起喝茶游玩。

    江二爷也终于在府衙谋得一官半职，他已不是小小的主簿，仕途上更上一层楼，应酬变多，回家的次数也越来越少。

    知州知县有什么事情都带着他在身侧，江二爷升迁，整个江氏都为此高兴，同样，他们也期盼着江泠能早些被举荐入京，去国子监读书。

    因此将要年关的时候，江泠能出门的次数越来越少，他从早到晚都在看书，生病的时候，床头也摞满厚厚一叠课业，常常还在发着烧，便被拖起来看书背经史，眼前烧到发白，什么都看不清，也得等背完书才被允许躺下来休息。

    没有长辈，没有县衙的补贴，叶秋水开始学着做事情。

    但她能做的不多，只有帮别人跑腿、端盘子，许多地方会觉得六七岁的孩子毛手毛脚，不如大人灵活，但也有的地方觉得孩子好压榨，明明干着同样的工作，报酬却只有一小半。

    叶秋水在一间酒肆替主人家端盘子，一日的报酬是两文钱。

    不识字，又没有一技之长傍身的文盲，连糊口都困难。

    店家是个抠搜的男人，舍不得花钱雇大人，专找一些半大的孩子，用低廉的报酬雇佣他们给自己干活。

    两文钱，不仅要跑腿端盘子，有时还要择菜，洗碗。

    叶秋水只干了几天，脚底便长满水泡。

    店家看不得