反倒是一旁店家的儿子，抓耳挠腮，在纸上涂涂画画，支支吾吾。

    一个是教了无数遍，但榆木脑袋不开窍的猪儿子，一个是在边上擦桌子，只听了片刻就背下口诀的孤儿，店家头痛恼怒，不停叹气。

    忍不住扭头，吼道：“我教了你多少遍，给你送了多少束脩，你学的还不如人家听了几遍的小丫头！”

    柜臺后的小男孩撇了撇嘴，嘟囔，“没爹没娘，算得快又有啥了不起的。”

    叶秋水听到，并不在意。

    店家又出了几道题，她都一一解出。

    算术并不难，但她现在只会最简单的加减相乘，再复杂的就不会了。

    夜里，店家给叶秋水拿了三枚锅中没有卖完的水晶饺，结算了今日的工钱，叶秋水欢天喜地地跑回家中，将两枚铜钱存进罐子里，藏在灶台下。

    随后她爬上墙，黑灯瞎火中，一路摸到江泠院子旁。

    院子里里三层外三层都是人，小丫鬟蹲在廊下，摇动扇子，炉子上正煎着药。

    里面传来说话声，是宋氏的声音。

    “昨日知州夫人还同我问起你呢，说怎么三郎不来赴宴，我说你病了，知州夫人很关心你，你快些好起来，过几日我们去拜访夫人。”

    寿宴过后，江家与知州府常走动，知州府阔绰，孙夫人隔三差五就办些赏梅宴，清茶宴，请全曲州城的贵妇人们到家中游玩，宋氏是捧场最多的，喜欢与这群官家夫人们结交，对孙夫人与县令夫人的喜好如数家珍。

    江二爷攀上孙知州，如今在府衙任职，满面春风，十分得意。

    “这些书都看过了？”

    “看过了。”

    江泠回答。

    “你将文章写好，我让人拿去书院给学究看，这些天病着，可不能将功课落下。”

    “嗯。”

    宋氏又叮嘱几句，在丫鬟婆子们的簇拥下出门，她神情张扬喜悦，近来走路生风，出了门，停在廊下，叮嘱角落的婢女道：“药要煎好了，时辰，火候，分毫不能错。”

    “是，二娘子。”

    从里忙到外，叮嘱完一群人，宋氏终于离开。

    没多久，丫鬟端着煎好的药进门，江泠面不改色地喝完，她们打扫好屋子，点上熏香，将炭火拨得旺些，纷纷离去。

    只是院子里还有人守夜，外人没法随意进出。

    叶秋水绕到后面，像个猴子似的，顺着垣墙灵活地滑下。

    屋中，江泠靠着床榻，肩上披着薄衾，低头，翻动书页。

    蓦地，窗户被敲响，声音很细，像是小猫爪子拍了拍，寒冬腊月里，很少有野猫会到处乱跑。

    江泠眸色微动，抬起头，盯着黑影晃动的窗户。

    “江宁！”

    有人轻轻唤他，口齿不清。

    江泠听见，神色怔愣一瞬，反应过来，立刻掀开被子下榻。

    他快步跑到窗前，拉开，叶秋水站在窗户外，踮着脚，费劲地探头。

    她个头矮，只堪堪与江泠屋中的窗户一样高，要踮起脚才能看到他。

    江泠惊道：“你怎么在这里？”

    “我来看你呀。”

    叶秋水笑说，她胆子很大，又机灵，小小一个在黑夜中钻来钻去，江家的下人竟然都没有发现她。

    “你病好了吗？”

    小娘子仰起头，语气满是关怀。

    “快要好了。”江泠告诉她，“再喝两天药。”

    “我给你带了吃的。”

    叶秋水有些兴奋，她踮起脚，费劲地让自己探出头，高举起手，将她带来的食物放在窗台上。

    “我在酒肆擦桌子，一日两钱，今天走的时候，店家给