她拨动算珠，

    在账目上核对工时，外面传来响声，

    掌柜连忙出去招待，

    一名学徒见状，

    说道：“是王家的人来了，

    今日又要遭罪了。”

    王家是城东的大族，王夫人爱香，但十分讲究，

    是个难缠的客人，

    平日都是胡娘子应对，如今她不在，

    二当家也不在，

    掌柜硬着头皮上前去，弓腰迎王家人进来。

    宝和香铺善仿宫廷名香，

    而王夫人年轻时恰好曾在宫中做过女官，她对香气十分挑剔，许多铺子仿龙涎的制法已经出神入化，但王夫人总能找到不足，陈家香铺的有霉味，何家香铺研磨得不够细腻，铺子里的伙计们见她过来，登时如临大敌。

    王夫人出手阔绰，无论去哪间铺子，开心了都会给打赏，通常是五两银子起步，足够一家人整年的开销，不过王夫人十分挑剔，不好伺候，是个让人又爱又恨的主儿。

    马车停下，一名神情严厉，气质典雅的贵妇人走下，正是王夫人无疑，她挽着高发髻，头戴金钗，肩披帔巾，在一群丫鬟们的簇拥下踏进宝和香铺。

    “我们娘子上次看的雨井香可还有？”

    “有、有有。”

    掌柜连连点头，立刻让人去拿。

    伙计用托盘端着香饼过来，和匀，点燃，烟雾袅袅，很快便有淡雅的香气溢出，味道如雨后清泉干冽，闻之使身心舒展，因此得名。

    王夫人看了一眼，眉头轻皱，摇头，“有些霉味。”

    掌柜伙计们神情僵住，“这就是从前的配方。”

    王夫人道：“是不假，只是这味道些许沉闷，烟雾很重，聚在下层，闻着不让人觉得清静，反倒烦心。”

    众人面面相觑。

    王夫人身后的婆子扬声道：“我们娘子近来身子时常疲乏无力，多梦易醒，安息香可有？”

    伙计们依次端来一堆。

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    ，王夫人便有些不满，抬起手，掩了掩鼻子，不言而喻。

    “胡大当家不在？”

    她问道。

    掌柜哂笑，“大当家带商队去暹罗了，不在曲州。”

    王夫人淡淡一扫，神情倨傲，耐心似乎告罄，掌柜心中暗自叹息，王家有钱，不过难应付，今日这单是拿不下了。

    这时，一道清亮的女孩声音响起，“夫人不若试试熏陆香，可以安神，也能祛湿气，前些天连日梅雨，许多香料都有些受潮，所以才会有霉味。不过熏陆是不久前刚进的货，没有受过潮，就是味辛，我们铺子的安和香用了熏陆、艾叶，沉香末，还加了一味陈皮，以蔷薇水和之，味甘，闻之清爽。”

    王夫人纳罕地看过去。

    一道道目光落在人群后的叶秋水身上。

    她仰着头，不急不躁，将自己学过的东西流利说出。

    每日回去后江泠都会让她背书，叶秋水看过香谱，她抄写过许多次，也背过许多次。

    掌柜率先反应过来，神情严肃，摆手，让其他伙计将叶秋水拉到一旁，他扭头，对着王夫人恭敬道：“那是新来的孩子，跟着老头子我学打算盘，会看些账，若是冲撞了娘子，娘子看在她年幼的份上，不要怪罪。”

    王夫人却没有说话，她打量着不远处的女孩。

    打扮普通，看着是贫家孩子，但遇事镇定，口条清晰，见她看过去，不仅不害怕，反倒扬起脸，笑意满面，一双月牙儿似的眼眸注视着她，声音又脆又甜，王夫人听了，心里绵软。

    不由招手，“好孩子，过来。”

    叶秋水笑着上前。