临危不乱，

    见到生人，还能镇定自若，泰然行礼，

    堂上的妇人目光诧异地挑了挑眉。

    王夫人先笑道：“你别吓着人家孩子。”

    她目光转向叶秋水，

    说：“这是盐科齐老爷的夫人，是我的手帕交。”

    叶秋水甜甜朝妇人笑了一下。

    说起来意，

    她眼里又突然显出几分为难，

    “早知还有一位夫人在，我应该多准备一些蔷薇花露。”

    妇人疑道：“蔷薇花露？”

    王夫人向她介绍，

    “你不知这丫头多机灵，她在香铺做学徒，会一手制香的好技艺，芃芃过来，给我瞧瞧是什么好东西。”

    叶秋水走上前，将准备好的香料递给王夫人，“曲州蚊虫多，将这个滴在衣服上可以驱蚊。”

    王夫人打开闻了闻，笑：“味道很是清怡。”

    那位年轻的妇人也偏头过来打量，“是好闻。”

    “你年纪轻轻，手艺倒是学得很精。”

    叶秋水答：“不管学什么都要学精了才能有出息。”

    妇人颔首，“是这样不假。”

    “夫人若喜欢，赶明儿我也送一个给夫人。”

    妇人笑了笑，“好啊。”

    叶秋水见两位夫人喜欢，突然眨了眨眼睛，双眸一下子就雾蒙蒙了，她可怜巴巴道：“不过……夫人，这次之后，芃芃不能再来给您送香了。”

    “哎哟，这是怎么了？”

    王夫人立刻放下手中的团扇，招她上前。

    “夫人，我如今已经不在宝和香铺了。”

    “怎么回事？”

    叶秋水眉眼低垂，声音委屈，“二当家嫌我笨手笨脚，三日前给我结清了工钱，让我以后不用再去了。”

    “哪里笨手笨脚了，简直胡说八道。”王夫人斥了一声，有些不悦，“你是胡娘子带回来的人，他怎能赶你离去？”

    话音落下，叶秋水便哽咽道：“夫人，胡娘子不在了……”

    王夫人怔然，“不在了？”

    她前些日子回了娘家，未曾听说近来的传闻。

    一旁的婆子提醒道：“娘子，宝和香铺的胡大当家出海经商，多月未归，外头说是船沉了，人也找不到，周二当家如今接管了铺子。”

    王夫人眼眸转了转，诧异不已，“人没了？”

    叶秋水吸了吸鼻子，“二当家是这么说的。”

    “夫人。”她突然跪下来，仰头恳求道：“我知道您见识多，门路广，胡娘子音讯全无，大家都说她死了，可我不信，二当家趁人之危，霸占了她的家业，我实在不忍见到胡娘子数十年心血被人抢走，您仁义心善，可不可以派人帮忙打听打听胡娘子的下落。”

    王夫人吓了一跳，弯腰想要拉起她。

    一旁的妇人目光探究，不动声色，“胡娘子是你何人？”

    “不是什么人，她是铺子的老东家，我只是学徒之一。”

    妇人神色淡淡，“非亲非故，你管他人死活作甚？铺子里学徒那么多，也许她都不记得你是谁？”

    “我明白。”叶秋水答道：“只是胡娘子与我有知遇之恩，不是她，也许我现在还在酒肆擦桌子，学不到技艺。”

    “既然外面的人都说她死了，你小小年纪，你又能做什么？”

    叶秋水顿了顿，说：“不管多少，总要尽一份力，至少要见到尸体吧，多打听打听，也许就有消息了。”

    妇人不再说话。

    王夫人拉住她，“起来起来，这算什么事，哪里用得着磕头，好好的小娘子，可不能将脸磕坏了。”

    “我